| 本質 | 地獄の処刑人となった男 |
|---|---|
| 別名 | 異端審問官、魔女狩りの槌 |
| 拠点 | 異端審問所の本拠地；狼の刻 |
| 主な能力 | 判決、恐怖の狩り、精霊の抑圧 |
アンリは欲望そのものを罪と宣言するが、彼の力はまさに他者の恥、苦痛、そして抑圧された情欲から生まれ育つ。彼は悪徳を滅ぼすのではなく、それに対する処罰の権利を自らに付与するのだ。
死刑執行人 アンリ・サンソン
別名：異端審問官、処刑人、狼の刻の狩人
本来の性質：人間
その後の本質：地獄の処刑人、魔女と精霊の狩人
主な敵：ジャック、チェルシー、マリア、マリアの魔女一族
主要な書物：『魔女の槌』
主な特徴：法、宗教、そして人間の羞恥心を拷問の道具へと変える
危険度：極めて高い
完全な死：生者の世界と霊界の両方で同時に活動できる存在によってのみ可能
概要
アンリ・サンソンは、チェルシーの歴史上最も残忍な敵の一人である。
彼は生まれつき悪魔だったわけでも、憑依されていたわけでもなく、悲劇的な過ちによって怪物になったわけでもない。まだ人間だった頃、アンリは意識的に処刑人の道を選んだ。なぜなら、この職業こそが、彼に罰せられることなく他者に苦痛を与えることを許していたからだ。
彼にとって宗教は信仰ではなかった。
異端審問は、奉仕ではなかった。
『魔女狩りの槌』は、聖典ではなかった。
これらすべては、彼の真の情熱――人々を支配し、その肉体を破壊し、周囲の人々に自分の行いに対して感謝を強いること――を正当化するための口実に過ぎなかった。
アンリは特に魔女裁判を好んだ。魔術の容疑は、ほとんど証拠がなくても女性を拘束し、「検分」の際に服を脱がせ、拷問にかけ、自白を強要し、その後、公開処刑を行うことを可能にした。そのような処刑のたびに、彼は金銭、教会の承認、そして市政当局からの尊敬を得た。
彼は、個人的なサディズムが公共の奉仕とみなされるという、稀有な立場を見出したのだ。
アンリは死後、さらに悪質になった。
もはや人間の肉体は彼を制限しなくなった。彼は、生きている女性だけでなく、幽霊や魔女、そしてすでに通常の世界の境界を越えてしまった存在までも狩り出すことのできる、地獄のような異端審問官へと変貌を遂げた。
他の精霊たちが彼を恐れたのは、彼が最も古き存在だったからではない。
彼らが彼を恐れたのは、死後もアンリが人間としての生涯を捧げてきたことを続け、
犠牲者を見つけ出し、その者を有罪と宣告し、罰を快楽へと変えることだった。
生前のアンリ
1585年、アンリ・サンソンの名は街中に知れ渡っていた。
マリアはチェルシーに、アンリははるかに些細な疑いだけで人々を火刑台に送っていると警告していた。ジェスターは彼を「町の守護者」であり「通常は誰に対しても容赦しない処刑人」と呼び、司教自身がアンリに魔術の根絶を祝福したと語っていた。
形式上、アンリは秩序を守る役割を担っていた。
実際には、彼は自分の周囲に、ほぼ誰でも犯罪者になり得る仕組みを作り上げていた。
草は魔術の証拠とされた。
風変わりな服装は、邪悪な力との結びつきの証拠とされた。
性的自由は、堕落の兆候とされた。
被告人を擁護しようとする試みは、共犯と見なされた。
尋問での沈黙でさえ、司法への抵抗として解釈され得た。
アンリは真実を求めていたわけではなかった。彼に必要なのは、手続きを開始するための口実だけであり、その手続きを経れば、その人はもはや以前の生活に戻ることはできなくなるのだ。
被告人が自白すれば、それは彼の正しさを裏付けるものとなった。
否認すれば、それは悪魔が彼女に抵抗する力を与えているということになる。
拷問に耐えられなければ、アンリは自白を引き出せた。
もし彼女が死んだなら――もはや誰もその判決に異議を唱えることはできなかった。
彼は、常に自分が正しいと認められる世界を築き上げた。
『魔女狩りの槌』
『魔女の槌』はアンリの愛読書だったが、それは彼が著者の宗教的熱意を心から共有していたからではない。
彼は、職人が手引書を研究するように、その本を研究していた。
彼が興味を持っていたのは、
女性の行動のどのような特徴が、魔術の兆候として告発され得るか、
どのような質問が、被告人に自己矛盾を引き起こさせるのか；
拷問を捜査の不可欠な一部としてどう提示するか；
証人に対し、残虐行為が彼らの保護のために行われているとどう説得するか；
個人的な欲望を公的な職務の遂行へとどうすり替えるか。
彼の所持していたその本の余白には、彼自身のメモがびっしりと書き込まれていた。
しかし、アンリがそこに神学的な考察を書き留めることはめったになかった。彼が興味を持っていたのは、人間の身体の反応だった。人はどれだけの時間、眠らずにいられるのか、痛みによって言葉が失われるのはいつなのか、どのような屈辱が誇りをより早く打ち砕くのか、そして何が群衆に、被告を生き物として見なすことをやめさせるのか。
彼は本を無条件に信じることはなかった。
彼はそれを洗練させていった。
真の狂信者にとって、拷問とは自白を引き出すための手段に過ぎない。
アンリにとって、自白とは、単に拷問を続ける許可に過ぎなかった。
堕落
アンリは、自分の欲望を地下牢の壁の中に閉じ込めることは決してなかった。
尋問や処刑を行っていない時、彼は高級な遊郭に快く迎え入れられていた。そこでは、彼は気前が良く、影響力があり、極めて危険な客として知られていた。
彼と会った後、遊女たちは姿を消した。後に、そのうちの何人かは街の外で発見された。しかし、アンリの立場ゆえに、そうした事件はうやむやにされ、犠牲者たちは逃亡者、泥棒、あるいは魔術に関わった女性たちとして扱われた。
彼は、親密な関係を二人の人間の喜びとして捉えてはいなかった。
彼には優越感が不可欠だった。
アンリを興奮させたのは、
恐怖；
無力感；
人前での恥；
断れないこと；
女性の評判を掌握すること；
事件の後、被害者の話を誰も信じてくれないという確信。
この点において、彼はチェルシーの世界に住むほとんどのエロティックな存在とは根本的に異なっていた。
ショゴトは遊び、そして手放す。
ジェスターは誘惑し、役割を割り当てる。
悪夢の商人は値切り交渉をする。
アンリは、選択そのものが存在しないことを望んでいる。
そのため、多くの地獄の住人さえも彼を忌まわしい存在だと見なしていた。彼らは好色であれ、残酷であれ、危険であれ、アンリは他者の屈辱を体系化し、それを「正義」と呼んだ。
チェルシーとの出会い
アンリはすぐにチェルシーに興味を持った。
彼女は美しく、挑発的な服装をしており、独特な話し方をし、彼の立場にある男性に対して、通常見られるような恐怖心を微塵も示さなかった。
アンリにとっては、それだけで十分だった。
チェルシーが封印されたウェーバーの店に入ろうとしたとき、処刑人は彼女に屈辱的な取引を持ちかけた。彼は自分の意図を隠す必要性を感じていなかった。彼の権力によって、強制を公式の「慈悲」へと変えることができたからだ。
しかし、アンリがチェルシーに抱いた興味は、すぐに単なる肉欲の域を超えていた。
彼は、目の前にいるのが単なる見知らぬ女ではないと直感した。
チェルシーは彼の名前を知っていた。
まるで、彼の生涯がどのように終わるかをすでに理解しているかのように話していた。
宗教的な脅しを真剣に受け止めなかった。
そして、この世界の常套的な法則を乱す出来事のすぐそばに身を置いていた。
アンリは彼女を丸ごと手に入れたくなった。その肉体、告白、秘密、そして彼に服従することなく見つめるその眼差しを。
彼はチェルシーを女性として欲していたわけではなかった。
彼は、彼女を最も手ごわい獲物として欲していた。
ジェスター
「生けるジェスター」は、アンリにとってほぼ理想的な犠牲者だった。
ジェスターはチェルシーを助け、ウェーバーとつながりがあり、逃亡者を匿い、放蕩な大道芸人という評判を持っていた。ウェーバーの証言により、アンリはジェスターを魔術の陰謀の共犯者として描くのに十分な詳細を把握した。
彼は、単に彼を処刑するだけでは済ませないことに決めた。
アンリは、ジェスターが体現していたそのイメージそのものを破壊しようとしたのだ。
ジェスターは睡眠を奪われ、絶え間ない明かりの下に置かれ、殴打され、屈辱を与えられた。服を脱がされ、街中を引き回され、かつては自ら群衆の注目を操っていた男を、市民や遊女たちが嘲笑するのを許された。
アンリは彼に、処刑の場では誰も陽気なジェスターの姿を見ることはないだろうと説明した。
人々に示されるのは、魔女や淫らな行為、邪悪な力と結びついた「堕落した」犯罪者だ。
ジェスターにとって、これは肉体だけの拷問にとどまらなかった。
彼から、自らの役割を自ら決定する権利が奪われたのだ。
処刑後、「悪夢の商人」は焼け焦げた頭蓋骨から仮面を取り去った。まさにその仮面から、後に現代のジェスターへの呪いが生まれたのである。
このように、アンリは強力な存在を作り出すつもりはなかった。
しかし、彼の残虐性こそが、その存在を生み出す主要な材料の一つとなった。
ウェーバーの裏切り
ヨハン・ウェーバーは、アンリが迅速にその件を片付けるのを手助けした。
科学者が捕らえられた際、彼は仲間を見捨て、たまたま現場に居合わせた目撃者として、事態の危険性をいち早く察知したと主張した。
彼は異端審問所に、チェルシー、マリア、ジャック、そしてジェスターについて語った。それは支離滅裂な噂ではなく、証拠として利用できる具体的な詳細だった。
アンリは、ウェーバーがなぜそうしているのかをよく理解していた。
彼はウェーバーの悔い改めを信じておらず、その臆病さに対しても敬意を抱いていなかった。しかし、裏切り者は役に立った。そして、役に立つ人間については、アンリは一時的に生かしておく術を知っていた。
ウェーバーからの情報により、アンリは以下のことが可能になった：
その爆発をグループの活動と結びつけること；
その装置を魔術の道具であると宣言すること；
ジェスターのテントを陰謀者たちの集会所として提示すること；
マリアの追跡を開始する；
チェルシーに対する疑惑を裏付けること。
ウェーバーは、賢明な決断で自分を救ったと思っていた。
しかし実際には、彼はアンリに地図を渡してしまい、それをもとに処刑人は、自分自身が監禁から脱出するのを助けてくれた者たちを皆殺しにし始めたのだ。
追跡
テントが壊滅した後、アンリは自ら追跡の先頭に立った。
彼は少女たちを生け捕りにし、発砲しないよう命じた。これは慈悲の表れではなかった。チェルシーとマリアは、彼にとって捕虜として必要だったのだ。
ジャックは追跡者たちを引き留めるために残った。
当時、アンリはまだ人間だったが、すでに自らの無敵性に対して非人間的な確信を抱いていた。
彼は一人の戦士を見つけると、こう言った。
「一人残ったか……勇敢だな。愚か者め。さあ、これがお前の最期だ」。
ジャックは確かにこの戦いで命を落とした。
しかし、アンリは決定的な点で誤っていた。
これが二人の最後の出会いではなかったのだ。
取引
狩りが行われる頃には、アンリはすでに人間界の外にある勢力と、初めての本格的な取引を交わしていた。
誰が彼にその契約を持ちかけたのかは定かではない。おそらく、没収されたグリモワールのページの中にその契約が見つかったのかもしれない。あるいは、尋問を受けた霊の一人が、その処刑人を将来の道具にしようと決めたのかもしれない。あるいは、アンリ自身が、さらなる力の源と見なした存在に自ら接触したのかもしれない。
相手側の名前は記録に残っていない。
しかし、その結果からその条件を推測することはできる。
アンリが得たものは：
超人的な耐久力；
普通の人間なら致命傷となるような傷にも耐える能力；
恐怖や捕虜の自白によって力を増す能力；
死後も魂を肉体近くに留めておく能力；
あの世でも魔女狩りを続けるという約束。
その代償として、彼が快楽のために施す拷問のたびに、彼はますます人間らしさから遠ざかっていった。
アンリは代償など気にも留めなかった。
彼は死ぬつもりはなかった。
生きている限りほぼ無敵である限り、死後に自分が何になるかなど、彼にはどうでもよかった。
彼は、教会も地獄も欺いたと考えていた。前者からは祝福を、後者からは力を得ながら、ただ自分の欲望にのみ従っていたのだ。
しかし、その取引は彼を不死にはしなかった。
それはただ、死が解放にはならないことを保証したに過ぎなかった。
マリア
チェルシーが姿を消した後も、アンリは狩りを続けた。
彼は、本当に自分の心を占めていた女性を見つけることができなかった。チェルシーは、ウェーバーの装置を持ち去り、アグネットの邸宅へと向かい、この時代を去っていった。
そこでアンリは、満たされない執着をマリアへと向け始めた。
彼女はチェルシーと関係があった。
魔女の知識を持っていた。
逃亡者たちを助けていた。
そして何より、すぐそばにいた。
アンリは、マリアをチェルシーの代わりとしての人格とは見ていなかった。彼は彼女を、失敗に終わった勝利を演じきれるための「器」として利用したのだ。
彼はマリアに、自分が魔女であることを認めさせ、チェルシーを裏切り、無力な捕虜の役割を受け入れさせようとしていた。拒絶されるたびに、彼の怒りはますます募っていった。
しかし、その頃にはジャックはすでに戻っていた。
街の火災
ジャックは、後にアグネットの邸宅で知られることになる「ろうそくの悪魔」にはまだなっていなかった。彼は、怪物のような体に宿った、つい最近人間に戻ったばかりの存在であり、その意識はチェルシーへの憧れに、命はマリアの儀式に支えられていた。
だが、彼は十分に覚えていた。
彼はマリアを覚えていた。
アンリのことを覚えていた。
そして、自分が何のために命を落としたのかも覚えていた。
ジャックが彼女を迎えに来た時、市警は初めて、すでに一度処刑人に殺された存在が、戦いを終わらせるために戻ってきた時に何が起こるのかを目の当たりにした。
火災が発生した。
市民たちにとって、それは大惨事となり、後に「魔術への罰」として語り継がれることになった。アンリにとって、それは地上の地獄だった。
ジャックは破壊のために街を攻撃したわけではなかった。彼は、自分を止めようとするバリケードや武器庫、部隊を焼き払いながら、マリアへと向かう道を開いていった。
アンリは自信に満ちた様子で彼を迎え撃った。
契約はすでに処刑人に、普通の人間では致命傷を与えることのできないほどの力を与えていた。傷はすぐに癒え、痛みは怒りをさらに増幅させ、周囲の恐怖が彼を活気づけていた。
しかし、ジャックはもはや普通の人間ではなかった。
アンリは判決や脅し、そして苦痛をもって彼を屈服させようとした。彼の権力の基盤となっていたものはすべて、すでに死を遂げ、自らの死を受け入れ、別の人間のために戻ってきた存在に対しては、ほとんど無力であることが判明した。
処刑人は、死への恐怖によって力を得ていた。
ジャックはすでにそれを乗り越えていた。
戦いは熾烈を極めた。アンリは、生きている相手にとっては確かにほぼ無敵だった。
しかし、ジャックの方が強かった。
彼はマリアを救い出し、炎に包まれた街の中でアンリを倒した。
毒殺の伝説
その後、アンリの死について別の説が広まった。
彼に拷問された女性たちの親族が娼婦を買収し、その娼婦が売春宿の一つで死刑執行人を毒殺したというのだ。その後、深夜1時から2時の間に、彼の霊が街の娼婦たちの中から新たな犠牲者を探しに出ると言われている。
この話は当局にとって都合の良いものとなった。
当局は、市警が蘇った死者に全滅させられたこと、アンリが悪魔と契約を結んでいたこと、そして告発された魔女が彼の拷問を生き延びたことを認めたくなかったのだ。
毒殺説は、この惨事を個人的な復讐へと変えていた。
彼女はマリアを隠していた。
ジャックを隠していた。
処刑人そのものの真の正体を隠していた。
しかし、夜中に戻ってくるという噂は事実だった。
アンリは確かに死後に姿を現し始めた。
ただ、彼の帰還の原因は毒ではなかった。
その原因は、ある取引だった。
異端審問官の誕生
死後、アンリの魂は通常の死者の世界へと向かうことはなかった。
その取引が、彼の魂を境界の間に留めてしまったのだ。
かつて人間の肉体によって制限されていたすべてのものが、新たな形を帯びた。
サディズムは力の源となり、
死刑判決は――魔法の封印となり；
拷問器具は――身体の延長となり；
魔女狩りは、生き方となった；
犠牲者の恐怖は糧となり；
自白は――魂を縛る鎖となった。
こうしてアンリは異端審問官へと変貌した。
彼は、自らの死の状況を繰り返すだけのありふれた幽霊ではなかった。彼は理性と記憶、そして仕事を続けたいという意志を保っていた。
それどころか、死は彼に「ふりをする」必要から解放してくれた。
人間としてのアンリは、法に依拠せざるを得なかった。
地獄の化身である彼には、もはや法など必要なかった。
死後の姿
異端審問官は人間の輪郭を保っているが、もはや生きた人間には見えない。
その姿は、処刑人、裁判官、そして焼け焦げた死体との間で絶えず変化している。服装は、異端審問官の法衣と処刑人の作業服を併せ持ったようなものだ。布地には、火の跡、土、そして古びた血の痕が見て取れる。
顔はフードや仮面、あるいは濃い影によって隠されていることもある。その顔をはっきりと見ることができた者たちは、その表情を怒りではなく、冷静な職業的関心として描写している。
アンリが叫ぶことはめったにない。
彼には怪物であるふりをする必要はない。
彼は、起きていることすべてがすでに法律によって許されていると確信している人間として、犠牲者に近づいていく。
拷問器具は、彼の体から直接現れることもあれば、判決が下された後にその場に現れることもある。鎖、ベルト、フック、鉄の留め金――それらはもはや彼にとって単なる道具ではない。
それらは彼の権力の延長となった。
狼の刻
異端審問官が最も力を発揮するのは「狼の刻」――世界間の境界が薄れ、精霊を封じ込める呪文が一時的に力を失う瞬間である。
アグネットはチェルシーに、まさにその時に異端審問官が狩りに出るのだと警告していた。彼女自身、彼が何者なのかを完全に理解することはできず、一時的な追放にのみ莫大な力を費やしてしまった。
「狼の刻」はアンリに、
魔女の呪文で守られた場所に入る；
精霊の中に混じった生者を見分けること；
恐怖の気配を頼りに人間を追跡すること；
アグネットが従わせた存在を襲うこと；
一時的な封印を破壊すること；
通常の追放の後でも戻ってくること。
他の幽霊たちは、彼の接近を事前に察知する。
その領地に住む残忍な精霊たちでさえ、身を隠すことを選ぶ。なぜなら、アンリは生前、人間に対して行っていたのと同じことを彼らにもできるからだ――縛り上げ、意志を奪い、自らの狩りの道具へと変えるのだ。
生前、彼は魔女狩りの執行人だった。
死後は、幽霊の処刑人となった。
判決
アンリの主な地獄の能力は「判決」である。
異端審問官は告発を行い、自白を要求する。告発の真偽は問題ではない。
犠牲者が、課せられた罪を声に出して認めれば――たとえ苦痛を終わらせようとしていたとしても――その言葉は封印となる。
その後、アンリは以下のことができるようになる：
異世界間で犠牲者を追跡すること；
一時的にその者の魔法使用能力を奪う；
魂を尋問の場に閉じ込めること；
恐怖や恥を物理的な鎖に変えること；
追放された後もその者のもとへ戻ること。
それゆえ、彼は絶えず自白を引き出そうと仕向ける。
彼にとって重要なのは真実を知ることではなく、相手に自らの服従の言葉を口にさせることである。
彼の理解において、無実の人など存在しない。
まだ自白していない者しかいないのだ。
精霊たちの恐怖
普通の精霊たちは、多くの悪魔よりも異端審問官を恐れていた。
悪魔は魂や肉体、あるいは快楽を欲しがるかもしれない。
アンリは、犠牲者の本質そのものを自由に操る権利を得たかったのだ。
彼は霊に死の状況を再び体験させたり、果てしない尋問に閉じ込めたり、拷問器具に縛り付けたりすることができた。彼と遭遇した後、自分の名前さえ思い出せなくなり、無言の助手としての役割を果たすようになった幽霊もいた。
彼の存在は、攻撃的な霊でさえも歪めてしまった。
彼らは静かになった。
狩りをやめた。
物の中や閉ざされた部屋に隠れるようになった。
そのため、アグネットは異端審問官を自分のコレクションの一部とは見なしていなかった。彼を通常の方法で飼いならしたり、誘惑したり、なだめたりすることはできなかった。
アンリは、この屋敷の精霊の一人になることを望んでいなかった。
彼はその邸宅を新たな拷問室にしようとしていた。
アグネットの邸宅
異端審問官がこの邸宅と関わっていたのは、決して偶然ではなかった。
アグネットはマリア家の出身だった。
チェルシーは、その同じ血筋の遠い後継者だった。
アンリにとって、それは彼の未完の狩りが何世紀にもわたって続いていることを意味していた。
この邸宅は精霊を引き寄せ、魔女の遺物を秘め、異世界の境界に位置していた。異端審問官にとって、ここはかつて彼の支配を逃れたあの家系の女性たちを再び追跡できる、理想的な場所となった。
アグネットは彼を追い払うことはできたが、滅ぼすことはできなかった。彼女は警告の中で、チェルシーが本当に恐れるべきこの屋敷の唯一の存在として彼を挙げていた。狼の刻になると、異端審問官は束縛の呪文から解放され、狩りを始めるのだ。
チェルシーは他の精霊たちを追い払うか、あるいは彼らと取り引きをすることもできた。
アンリとの取り決めは、単なる猶予に過ぎなかった。
第三部
第三部の出来事が起こる頃には、アンリはすでに自身の人間としての姿をはるかに凌駕していた。
彼はもはや、単に亡くなった死刑執行人の霊というだけではない。長年にわたる狩り、拷問、そして帰還を繰り返す中で、彼はこの邸宅にまつわる最も危険な地獄の存在の一つとなるのに十分な恐怖と他者のエネルギーを蓄積していた。
彼のサディズムはさらに強まった。
人間の限界は消え去った。
欲望は、人格を破壊したいという願望と完全に融合した。
もはや、女性の肉体を手に入れるだけでは彼には物足りなかった。彼は、彼女自身に自分の支配を認めさせ、その名を捨てさせ、永遠の刑罰の一部となるよう仕向けたかったのだ。
他の霊たちでさえ、彼を同類ではなく、捕食者として見なしていた。
通常のエクソシズムでは、アンリを一時的に追い出すことしかできなかった。顕現した肉体を破壊しても何も変わらなかった。判決、契約、そして霊界とのつながりが、彼に再び戻ってくることを許していたのだ。
必要なのは、二つの状態の彼を同時に殺せる存在だった。
ジャック
ジャックはアンリの最大の敵である。
彼らの物語は1585年、チェルシーとマリアを救うために追っ手を食い止めた男を、死刑執行人が殺害したことから始まった。
その後、戻ってきたジャックはアンリの肉体を取り除き、燃え盛る街からマリアを救い出した。
しかし、真の戦いは数世紀を経て続いた。
アンリは死後、さらに強くなった。彼は、もはや誰にも手の届かない存在になったと確信していた。生者は彼の魂に決定的な影響を与えることはできず、霊たちには物質世界とのつながりを断ち切る力が足りなかったのだ。
ジャックはこの境界の両側に存在していた。
彼は、生きた肉体を持つ死者であり、物質世界に足場を置く霊であり、現実のさまざまな層を越えて敵を追跡できる存在だった。
だからこそ、その邸宅にはこう明記されているのだ。
「異端審問官を止められるのは、ろうそくの悪魔だけだ。二つの世界の境界に同時に立つ者、彼だけが最後の一撃を放つことができる」。
決戦を招くには、ジャックの頭を祭壇に安置する必要がある。
アンリはすでに一度、ジャックを殺している。
しかし、それこそが、ジャックをアンリを完全に殺せる存在へと変えたのである。
なぜアンリはジャックに敗れるのか
アンリの力は、いくつかの要素に基づいている：
死への恐怖；
罪悪感；
恥；
処刑人の権威への服従；
捕虜の無力感。
ジャックには、それらはほとんど効かない。
ジャックはすでに死んでいる。
彼は自分の醜悪な体を罪とは考えていない。
アンリの教会の権威も認めない。
かつてのような人間的な恐怖を彼に対して抱いていない。
そして、自分が家族だと考える者たちを守る許可を求めたりもしない。
アンリはとてつもない量のダメージに耐え、通常の武器による一撃を生き延びることができる。しかし、ジャックは肉体、精神、そして結ばれた契約のすべてに同時に打撃を与える。
だからこそ、彼らの最後の戦いはこれほどまでに過酷なのだ。
ジャックが戦っているのは、単なる亡霊ではない。
彼は、何世紀にもわたってアンリの復活を許してきたシステムそのものを破壊するのだ。
チェルシー
地獄のアンリにとって、チェルシーは依然として最大の未完の獲物である。
彼女は1585年に彼から逃れた。
彼女の先祖は捕虜となることを生き延びた。
彼女の血筋は受け継がれた。
そして、数世紀を経て、チェルシー自身が再び、彼が狩りをできる場所に姿を現した。
彼はこれを個人的な侮辱と受け止める。
チェルシーは、アンリが有罪と宣告した人間は判決に従う義務がないという、彼の世界観の根本原則を覆してしまう。
彼女は逃げることができる。
戻ってくることもできる。
ルールを変えることもできる。
ジャックを呼び出す。
そして、裁判官を完全に滅ぼすこともできる。
だからこそ、アンリは単に彼女を捕まえたいだけではない。
彼は、彼女の以前の脱走が何も変えなかったことを証明したいのだ。
マリア
マリアは、アンリにとって自身の敗北を証明する最初の証拠となった。
彼はチェルシーの失踪後に彼女を手に入れたが、彼女を留めておくことはできなかった。ジャックが彼女を連れ戻しに来た。護衛を倒し、炎に包まれた街からマリアを連れ出したのだ。
彼女は生き延びた。
そして、家族を築いた。
魔女の才能を次の世代へと受け継いだ。
アンリの物語を子供たち、孫たち、ひ孫たちに語り継いだ。
死刑執行人にとって、それは普通の死よりも辛いものだった。
犠牲者は、単に彼より長生きしただけではない。
彼女は、物語がどのように終わるかを彼自身が決める権利を奪ってしまったのだ。
まさにマリアの子孫たちが、数世紀を経て、燃え盛る街で始まった物語に終止符を打ったのだ。
人間の能力
変身する前から、アンリは危険なほどの優位性を備えていた。
身体への造詣
プロの処刑人として、彼は人間の耐性の限界を理解しており、囚人が早すぎる死を迎えないようにしつつ、最大限の苦痛を与える術を心得ていた。
法の権力
アンリは、公式の捜査という名目のもと、人々を拘束し、尋問し、処刑することができた。
情報網
警備員、占い師、商人、そして恐怖に震える町民たちが、彼に情報を提供していた。
心理的圧力
彼は、身体的拷問を始める前から、恥、噂、そして世間の非難への恐怖を巧みに利用していた。
取引の力
晩年、アンリは重傷を負ってもすぐに回復し、周囲の恐怖によってさらに強くなっていった。
地獄のような能力
死後、彼の能力は著しく拡大した。
「狼の刻」における顕現
アンリは、現実の境界が薄くなる時、物質界に現れることができる。
恐怖を追い求める
彼は、自分を恐れている者や、罰を待っている者の気配を察知する。
精霊の抑圧
異端審問官は、近くにいる存在の力を弱め、それらを静止させている魔法を一時的に解くことができる。
宣告
自発的か強制的かを問わず、自白が得られれば、アンリは犠牲者の魂を縛りつけることができる。
追放からの帰還
通常の儀式では、現在の現れのみを消滅させる。
地獄の道具
彼は自身のエネルギーから鎖、拘束具、拷問器具を作り出す。
領域間の移動
アンリは、霊的な聖域、夢、そして呪われた場所を越えて、標的を追跡することができる。
恥と苦痛を糧とする
犠牲者が屈辱を受け、打ちのめされればされるほど、彼の姿はより強固になる。
制限
その力にもかかわらず、アンリは全能ではない。
彼には「裁き」が必要だ
告発や犠牲者の内面的な反応がなければ、彼の力は弱まる。彼の裁く権利を認めない人々は、はるかに長く抵抗し続ける。
彼は恐怖に依存している
罰や死を恐れることをやめた人間は、アンリの力のほんの一部を奪ってしまう。
彼の契約は二つの世界を結びつけている
これにより彼は戻ってくることができるが、同時にジャックのような存在に対して無防備になってしまう。
彼は自発的な犠牲を理解できない
アンリはあらゆる行動を、権力と服従という観点から捉える。そのため、他者への思いやりに基づくジャック、チェルシー、マリアの決断は、常に彼の計算を狂わせてしまう。
彼はマリアの一族を完全に打ち負かすことはできない
彼の狩りを生き延びた女性たちは、その記憶を次へと受け継いでいく。アンリの物語が知られている限り、彼はそれを自分なりの出来事の解釈で置き換えることはできない。
つながりと意味
アンリは、公式に認められた残虐性を体現している。
ジェスターは人生を芝居に変えてしまう。
パペットマスターは、人間を所有物へと変える。
悪夢の商人は、弱さを取引に変える。
アンリは暴力を法へと変える。
だからこそ、彼は多くの悪魔よりも恐ろしいのだ。
悪魔は自らの本性に従うことができる。
アンリは人間であり、そのたびに意識的な選択をしていた。
彼は立ち止まることもできた。
捕虜を解放することもできた。
取引を断ることもできた。
他人の苦しみを職業にする必要はなかった。
しかし、社会が彼の犯罪を「奉仕」と呼んでいたからこそ、彼は続けることを選んだのだ。
死後、彼は別の存在にはならなかった。
「インフェルナル・異端審問官」とは、最後の人間の束縛から解放されたアンリのことだ。
