决定

切尔西醒来，是因为整栋宅邸陷入了一种绝对而反常的寂静。

通常，安静会让人放松。可这里的寂静沉重地压在一切之上，仿佛宅邸屏住呼吸，等待她先迈出一步。

盒子仍旧放在床头柜上，与她昨晚留下时分毫不差。黑色，温热。切尔西坐在床边，盯着它看了很久。最终，她还是伸出了手。

指尖再次感受到那股热度——令人不适，却又同时令人无法抗拒。她在手中转动盒子，倾听内部机关几乎难以察觉的滑动。某个部件松开了。响起一声轻而干涩的咔哒。

切尔西僵住了。

再转一下。又一下。机关比起初看上去复杂得多。一面接着一面，薄薄的金属片从她指下滑过，嵌入新的位置。它像一把会亲自低声提示她下一块该往哪里转的锁。又像一场她几乎已经开始理解规则的游戏。

时间消失了。当切尔西抬起头时，夜色已经填满窗外。房里只亮着那盏落地灯。紧接着，另一道光出现了——微弱，近乎幽灵一般，忽然沿着盒子的棱角游走。

细细的蓝色光线从盒中升起，穿过房间，又像在摸索空间一般消失进墙壁。空气变得浓稠。切尔西感到耳内发胀，像暴风雨来临之前。然后，楼下的钟再次敲响。

钟重新走了起来。

缓慢。沉重。每一次响动都穿过木质楼板，回荡在屋中。

切尔西仍紧紧握着盒子，起身走到楼梯平台。卧室的灯光几乎照不到这里。楼下，落地钟在楼梯脚边以一种不自然的精准滴答作响。钟摆在移动。它旁边的第一级台阶上，站着一个身影。

瘦削。高大。赤身裸体。苍白得泛蓝的皮肤紧紧绷在骨骼上。眼睛所在的位置只有光滑的凹陷。双手则被从血肉中生长出来的长刃取代，末端介于手指与刀锋之间。它大张着嘴，一条舌头伴随湿润的声音缓缓伸出——很长，根部粗壮，越向前越细。舌头自行扭动，像是在试探空气的味道。

怪物抬起头。尽管它没有眼睛，切尔西却无比清楚地感觉到，它全部的注意力都锁在自己身上。

舌尖滑过下唇，微微颤抖着再次向前伸出。

钟又敲响了一次。

地狱修士踏上下一阶。它的动作流畅得反常，几乎像在舞蹈。它仿佛并不是沿着楼梯向上走，而是在顺着滴答声本身的节拍上升。代替手臂的革质刀刃掠过扶手，在深色木头上留下细细的亮痕。

切尔西后退了一步，却没有逃跑。双腿不听使唤。又或者，是她自己并不想离开。手中的盒子变得更热。

怪物停在楼梯中央。舌头缓慢地在空中划出一道弧线，仿佛铺出一条通向切尔西的无形小路。随后，它略微歪头，带着近似犬类的好奇，低低吐出一口湿润的气息。

那声音像一声短促而满足的呻吟。

切尔西咽了口唾沫。

楼下的钟再次响起。

地狱修士继续向上走来。