Capítulo 1. El primer contacto

Melissa recobró el conocimiento sobre el frío suelo de baldosas de una pequeña habitación de servicio en la planta baja del viejo hotel. Del grifo agrietado caía agua con un ritmo lento y casi hipnótico. El aire era denso y húmedo, cargado de un olor dulzón que recordaba a la vez a frutas demasiado maduras y al aroma íntimo de un cuerpo de mujer después de un deseo prolongado.

Se incorporó lentamente, abrazándose a sí misma. La ropa estaba empapada. La fina blusa se pegaba a su pecho, dejando ver claramente la dureza de sus pezones. La falda se había subido, descubriendo sus muslos. El lazo rosa a cuadros en su cabello se había desplazado hacia un lado, y un mechón violeta se le pegaba a la mejilla húmeda. Sus ojos verdes, normalmente serenos, estaban muy abiertos y ligeramente vidriosos.

El hotel. Ella y Chelsea habían venido juntas —«una buena inversión», había dicho su hermana—. Inspeccionar la propiedad, firmar los papeles, decidir qué hacer con la herencia. Luego el resonador bajo los cimientos se había despertado. El tiempo se había fracturado. Chelsea había desaparecido en un instante, y Melissa se había quedado allí. Completamente sola. En ese viejo edificio que respiraba y que alguna vez había sido mucho más que un simple hotel.

Se levantó. Le temblaban ligeramente las piernas. No era miedo —era otra cosa—. Su cuerpo se sentía extrañamente sensible. La piel le ardía allí donde la tela húmeda la rozaba. Entre los muslos se extendía un calor húmedo que había aparecido por sí solo, sin razón. Melissa dio un paso hacia la puerta, pero se detuvo al ver su reflejo en el espejo agrietado de la pared.

El reflejo le sonreía con una leve sonrisa sabia que ella no recordaba haber hecho. Los labios entreabiertos. El pecho subiendo y bajando con pesadez. En sus ojos no había pánico, sino algo oscuro y hambriento.

—Chelsea… —susurró. Su voz reverberó contra las paredes de ladrillo—. ¿Dónde estás…?

El resonador no respondió con palabras.

De las grietas entre las baldosas y los ladrillos comenzó a filtrarse una niebla verde. No era densa —más bien un leve velo—, pero se movía contra la corriente de aire y subía hacia ella. Allí donde rozaba la piel, dejaba una sensación cálida y hormigueante, como si dedos invisibles acariciaran la cara interna de sus muslos.

Melissa dio un paso atrás. El corazón le latía con demasiada fuerza. Recordó las anotaciones del diario de tía Agnet: «El deseo abre puertas que el miedo solo hace visibles». Y la ley del deseo reprimido. Este no desaparecía. Se acumulaba. Y en este lugar, sobre la grieta entre los mundos, podía tomar forma.

Intentó concentrarse. Sus dedos encontraron el pequeño amuleto protector que había traído de la mansión —un viejo pentagrama colgado de una cadena de plata—. Pero las manos le temblaban. El amuleto se le escapó y cayó al suelo mojado con un sonido metálico amortiguado.

El agua del grifo comenzó a correr con más fuerza. La niebla verde se espesó alrededor de sus pies, giró y formó espirales sinuosas que parecían casi… tentáculos. Todavía no la tocaban. Por ahora. Solo giraban, observaban, esperaban.

Melissa sintió cómo sus pezones se endurecían aún más. La parte delantera de su falda estaba ahora húmeda por algo que nada tenía que ver con el agua. Apretó los muslos uno contra el otro, intentando detener la sensación, pero esta solo se intensificó. Su cuerpo recordaba. Su cuerpo deseaba. Aunque su mente dijera que no.

Salió al largo pasillo. Las paredes eran viejas y desconchadas, pero en algún lugar más adentro del edificio brillaba una luz amarillenta y tenue. Sus pasos resonaban. A veces parecía que el eco no repetía solo el sonido de sus pasos, sino también suaves gemidos femeninos. Los suyos.

A través de una puerta entreabierta vio un antiguo cuarto de baño. Dentro: las mismas paredes de ladrillo, las baldosas agrietadas, una vieja araña de luces colgando del techo. El agua brillaba en el suelo. La niebla verde era más densa allí. Se enroscaba alrededor de sus pantorrillas, subía más alto, envolvía sus piernas como manos cálidas.

Melissa entró. No porque quisiera. Porque sus pies la llevaron hasta el lugar donde la atracción del resonador era más fuerte.

Se acercó al gran espejo sobre el lavabo. Su reflejo era ahora descarado. La blusa se le pegaba completamente a la piel, los pezones perfectamente visibles. La falda estaba tan subida que se veía el borde de sus bragas empapadas. Los ojos en el espejo la miraban con una mezcla de desafío y súplica.

—Esto… esto lo hace él —susurró—. El resonador. Lo amplifica todo. El deseo. El miedo. Todo.

Mientras hablaba, su mano se levantó por sí sola y rozó ligeramente su pecho. El pezón respondió con una chispa eléctrica de placer. Melissa apartó la mano de golpe, pero el calor entre sus piernas se había vuelto casi insoportable. Sentía cómo su coño palpitaba y cómo sus jugos empapaban lentamente la fina tela.

La niebla verde alrededor de sus pies giró con más intensidad. De ella comenzaron a emerger formas —gruesas, flexibles, brillantes—. Aún no del todo formadas. Solo sugerencias. Pero estaban allí. Esperando. Hambrientas.

Melissa retrocedió hasta que su espalda chocó contra la pared. Una rodilla se flexionó ligeramente, el talón se levantó del suelo. Respiraba con dificultad. El pecho le subía y bajaba. El cabello se le pegaba al cuello y a la cara. El lazo rosa casi se había desprendido por completo.

Sabía lo que estaba pasando. Lo sabía por los diarios de Agnet. Lo sabía por lo que le había ocurrido a Chelsea en la mansión. Sabía que en este lugar el deseo era una puerta. Y ella acababa de girar la llave.

Del desagüe en la esquina de la habitación comenzó a ascender algo verde. Muy lentamente. Grueso. Vivo. Cubierto de pequeñas ventosas oscuras que parecían ojos y que ya la observaban.

Melissa no gritó. Solo exhaló con voz temblorosa y rota:

—…Chelsea…

Y en ese instante, el primer tentáculo verde rozó su tobillo —cálido, resbaladizo y cauteloso.

Aún no se enrolló alrededor de ella. Todavía no.

Pero Melissa ya sabía que resistirse era inútil. Y más profundo aún, en lo más secreto de sí misma, entendía otra cosa: Ya no quería realmente resistirse.

El resonador cantaba en su sangre. Y la niebla verde seguía subiendo.