| 本质 | 世界之间的中介者 |
|---|---|
| 领域 | 摇曳群岛与月下世界的通道 |
| 商品 | 诅咒物品、角色、路线与灵魂时刻 |
| 主要力量 | 看见隐藏欲望与合适容器的能力 |
他几乎从不撒谎。只需说出刚好足够的真相，让买家自己选择最糟糕的代价。
其他名称 小噩梦商人、卑微小丑、古董商
真名 未知
本质 边境实体、诅咒商人、转化的中介者
推定主人 黑暗领主
已知栖息地 摇曳群岛
主要工具 诅咒物品、钥匙、匣子、传送门粉笔、银弹与灵魂时刻
危险等级 极高
核心特征 从不表现得像正在发生之事的主要罪魁
概述
噩梦商人是切尔西世界中最难以捉摸、也最危险的实体之一。
乍一看，他似乎只是一个矮小丑陋的小丑：好色、粗鲁、渴望娱乐，且并不总是特别聪明。他出现几分钟，提出可疑的交易，把女主角需要的物品交到她手中，然后在人们弄清究竟发生了什么之前就消失。
然而，几乎每次出现，他都会留下足以改变整个世界命运的痕迹。
正是噩梦商人从被处决的杰斯特残骸上取下面具，并把它放进匣子。几个世纪后，他把这个匣子交给本杰明，帮助新杰斯特逃出医院，并加速了他的最终转变。
他教未来的傀儡师如何穿透现实，解释灵魂时刻的本质，并帮助她获得自己的界间传送门。
他把特殊钥匙交给钥匙守护者，让他打开通往月下世界的门。
他出售能对抗他自己帮助释放的生物的武器。
他警告女主角们灾难，却几乎从不亲自阻止。
商人不出现在故事中心，而出现在边缘——正是在一个人需要物品、路径或知识、而之后必须为此付出代价的那一刻。
不是商品的商人
“噩梦商人”这个称号并不意味着他只是出售可怕的梦。
他出售的是把内心噩梦变成现实的机会。
他的商品很少具有内在价值。重要的不是物品本身，而是它会把新主人连接到什么。
本杰明的匣子不是普通机械玩具。它把人与杰斯特的残骸连接起来，并打开通往新现实的道路。
传送门粉笔不只是画门。它把人引入早已为他们准备好预定角色的世界。
通往月下世界的钥匙没有钥匙守护者就毫无用处。
玩偶之家在人类欲望用灵魂填满它之前，只是一个物品。
商人并不从零创造欲望与恐惧。他在人身上找到它们，给它们合适的形态，并让主人自己迈出最后一步。
正因如此，他的交易几乎总是显得自愿。
人自己买下匣子。
他们自己戴上面具。
他们自己穿过画好的门。
他们自己接受提议。
商人只是确保必要的物品在正确的时刻出现在附近。
外貌
噩梦商人以一个头部比例过大的小个子小丑的形态出现。
他的脸覆盖着红色或白色妆容。眼睛周围可见明亮的斑点，嘴巴被拉成过宽的笑容，露出许多尖锐的牙齿。
头上的头发或生长物是浓郁的绿色，同时像小丑假发、火焰之舌与柔软触手。
他穿着一件由红色、绿色与深色布料拼接而成的旧彩色西装。有时他的衣服看起来明亮而几乎喜庆。另一些时候，噩梦商人显得肮脏、烧焦，像一个活过来的剧场傀儡。
他的身体矮小，在物理上并不像严重威胁。噩梦商人充分利用这一点。人们俯视他，认为他是好色的怪胎或更强大实体的卑微仆人。
这种形态是否是他的真实身体，不得而知。
也许小丑形态只是方便的商业面具，让他能够出现在人类之中而不暴露真实本质。但他正是以这种形态出现在不同时代，这意味着小丑形象对他有特殊意义。
与确实曾是人类小丑的杰斯特不同，噩梦商人很可能从未是人类表演者。
对杰斯特而言，小丑形象是昔日自我的残余。
对噩梦商人而言，它是制服。
年龄与起源
噩梦商人的真正起源未知。
他在1585年杰斯特被处决后就已经存在，出现在篝火现场并取走了他的面具。因此，噩梦商人远比杰斯特的现代化身更古老，也并非由他的剧场创造。
在后来的时代，他自由地在地球上移动，出现在精神病院，在世界之间旅行，并把摇曳群岛称为自己的家。
他知道月之世界与月下世界的法则，理解灵魂转化的本质，并能够识别可能从中产生新实体的人。
在医院记录中，他被描述为一个极其矮小的病人，没有表现出明显的攻击性。他要求被带到杰斯特那里，或把据称装在口袋里的匣子交给他——尽管工作人员看不到任何这样的物品。
这揭示了商人的一个重要特征：他的一些所有物可能存在于普通物质感知之外。
仅仅因为人看不见商品，并不意味着商品不存在。
被处决杰斯特的面具
1585年杰斯特被公开处决后，他只剩下焦黑的头骨与面具。
那天夜里，噩梦商人来到篝火旁，取下面具，并把它放进装着小恶魔的匣子。他没有试图当场复活死者，也没有恢复他的人类身体。
相反，噩梦商人把身份的残余变成了便携的诅咒。
这一行为最好地揭示了他的真实本质。
他能够在别人只看到尸体与灰烬的地方看见价值。
杰斯特的痛苦、羞辱、对舞台的热爱、好色、对切尔西的依恋，以及对人群的恐惧，都变成了原材料。商人保存这一切并非出于同情，而是因为可以从破碎的人类灵魂中创造出远更强大的东西。
他没有拯救杰斯特。
他在他身上做了投资。
本杰明与匣子
几个世纪后，噩梦商人以戴着小丑面具的奇怪古董商的形象出现在本杰明面前。
他把价值约十万的匣子只卖了十五美分，并不断重复说他“弄丢了它的主人”。
这笔交易显然毫无经济意义。
本杰明不是传统意义上的买家。他是被选中的容器。
面具出现、两个神器接触后，本杰明开始做梦，在梦中他创造自己的现实，隐藏的幻想获得物理形态。然后面具与他的脸融合，尼克的恐惧填满匣子，本杰明的前人格开始崩解。
商人后来帮助他逃出医院。
于是，他参与了转变的所有关键阶段：
交出匣子；
确保面具出现；
让诅咒生效；
把承载者从医院解放出来；
帮助他到达新世界。
与此同时，他从不直接执行尼克的谋杀。
这是商人的典型方法。他给人机会，却让他们自己采取完成交易的最后行动。
精神病院
医院成为他活动的最重要枢纽之一。
以下人出现在同一地点：
本杰明，他已经在变成杰斯特；
马克，自称钥匙守护者；
未来的傀儡师；
噩梦商人本人。
很难把这称为巧合。
他们每个人都拥有未来过渡系统所需的品质：
杰斯特能够创造幻想与世界。
钥匙守护者能够打开门。
傀儡师能够转化灵魂并把它们囚禁在自己的房子里。
商人理解如何结合他们的能力。
未来的傀儡师明确表示，噩梦商人教她穿透物质现实进入月下世界。他承诺在她帮助解放杰斯特与钥匙守护者后，在门槛之外给她玩偶之家。
商人不只是在拯救同伴。
他在组装一支实体团队，每一个都将在世界之间的通道系统中占据自己的位置。
灵魂时刻
噩梦商人拥有关于灵魂时刻的稀有知识。
灵魂时刻是一种特殊力量，允许月之世界与月下世界的存在栖居在地球上。它从人类体验、秘密欲望、恐惧以及参与实体创造的游戏中提取。
正是商人向未来的傀儡师解释：没有这种力量，她的物理形态将仍然绑定在地球世界。要完成过渡，她必须从护士金杰的欲望中获得灵魂时刻。
他不仅理解如何提取这种能量，也理解其实际应用：
延长实体在地球上的停留；
完全跨越世界边界；
巩固新形态；
为传送门供能；
维持诅咒领域。
噩梦商人是否像其他生物一样需要灵魂时刻，还是仅仅代表他的主人管理它，尚不清楚。
然而，他不断倾向于基于恐惧、羞耻与情色欲望的交易，表明人类体验对他既是乐趣来源，也是资源。
好色
噩梦商人极度好色。
与杰斯特不同——杰斯特的好色与剧场性、浪漫以及对特定女人的渴望相连——噩梦商人把亲密视为娱乐、货币与交易的一部分。
他可以用女主角需要的物品交换性服务。
他提供能够对抗地狱生物的银弹，条件如下：
一颗子弹——一次。
当女主角的传送门粉笔用完时，噩梦商人愿意分一些给她，但立刻要求她“取悦”他。
然而，他的好色并没有让他变成单纯的动物。
它被嵌入他的商业哲学。
商人特别享受强大或骄傲的女人被迫向他求助的那一刻。他不仅享受身体行为，也享受权力的反转：不久前女主角还鄙视这个小个子小丑，现在却是他握着最后一颗子弹、钥匙或粉笔。
然而，他危险并不是因为他总是使用武力。
更常见的是，噩梦商人创造一种拒绝显得代价太高的情境。
他不拿走选择。
他让其中一个选项显著比其他选项更糟。
销售哲学
噩梦商人很少要求常规金钱。
硬币的价格对他几乎毫无意义。价值连城的匣子只卖了十五美分，因为真正的报酬是尼克的恐惧、本杰明的身体与新杰斯特的诞生。
他商品的真正代价可能在于：
恐惧；
欢愉；
羞辱；
提供的服务；
解放另一个存在；
打开传送门；
人类转化；
未来的债务；
整个世界命运的改变。
因此，买家很少在交易时刻理解全部代价。
商人字面地履行承诺。他确实提供子弹、粉笔、钥匙或路线——但物品伴随着买家从未要求的后果。
他尊重交易条款。
他不尊重人。
传送门与道德
商人自由地在世界之间移动，并可以打开发光的通道。
他声称正要回家去摇曳群岛，并邀请女主角同行。然而，他警告她：她最终会到哪里，取决于她的道德。
这意味着他的一些传送门没有单一固定的出口。
它们评估人的状态，并把他们导向与他们所做选择相符的空间。
商人不只是知道其他世界的地理。
他理解人的内在品质如何转化为旅行方向。
对他而言，道德不是哲学范畴。它是坐标。
正因如此，他密切观察切尔西与梅丽莎的决定。她们的选择不仅决定她们的性格，也决定哪些门能够在她们面前打开。
摇曳群岛
噩梦商人称摇曳群岛为自己的家。
关于它们的信息极少。名字本身暗示一个没有固定位置的空间：在现实层之间移动的岛屿，或在月之世界中漂流的岛屿。
也许正因为如此，商人对过渡如此精通。
对一个家并不锚定在单一地点的存在而言，在世界之间移动不是例外，而是自然状态。
摇曳群岛也可能解释了他缺乏永久领域的原因。
杰斯特有剧场。
傀儡师有房子。
钥匙守护者有门。
商人不绑定在单一建筑。他的家与世界系统一起旅行，而他本人则出现在有利可图的交易即将发生的地方。
黑暗领主
商人几次提到自己的主人。
他说他在寻找黑暗领主噩梦中的女人。在另一次对话中，他解释说他的主人不需要疯狂的杰斯特作为竞争对手。
这表明他专门侍奉黑暗领主，尽管这种从属关系的本质仍然未知。
商人可能是：
黑暗领主的仆人；
他的代理人；
稀有实体的供应商；
侦察员；
人类欲望的收集者；
拥有自己自由意志的中介者。
他明确执行任务，但并不显得像没有脊梁的奴隶。
噩梦商人能够对任务感到疲惫、追求个人乐趣、达成自己的交易，甚至帮助人——只要不与主人的利益冲突。
黑暗领主噩梦中的女人具有特别意义。
噩梦商人在不同世界中搜寻她，并要求把仅仅与所寻形象相似的女人喷上特殊液体。这表明他能够识别跨越不同现实的同一人格的重复面孔与倒影。
对他而言，一个人可能不仅因其本身而有价值，也作为别人梦境的可能倒影而有价值。
世界之间的平衡
噩梦商人对彻底摧毁地球不感兴趣。
他解释说，世界之间存在某些平衡。如果一个世界变成失控的幽灵妓院，变化也会影响其他领域。
正因如此，他帮助防止杰斯特的幻想完全具现化。不是出于对人的同情，而是因为剧场的扩张会打破平衡，并创造主人的竞争对手。
这让商人远比典型的反派更有趣。
他能够帮助女主角对抗可怕威胁，同时仍然是一个完全不道德的实体。
他的立场既非善也非恶。
他的立场是服务于他利益的秩序。
如果释放怪物是维持平衡所必需的，他就会释放它。
如果削弱前盟友是必要的，他会毫不犹豫地告诉女主角如何去做。
他向双方出售，但确保任何一方都不会获得过多权力。
与杰斯特的关系
商人与杰斯特的纽带远比典型联盟更深。
商人：
在处决后取走了面具；
把它变成诅咒的基础；
找到本杰明；
把匣子交给他；
帮助他逃脱；
促成向月下世界的过渡；
后来试图限制杰斯特把幻想变为现实的能力。
噩梦商人同时是现代杰斯特的创造者、拯救者、中介者与监督者。
他很可能把杰斯特视为一个成功但危险的项目。
只要剧场带来恐惧、欲望与新过渡，杰斯特就是有用的。
但如果他试图吞噬地球世界并打破平衡，商人就准备帮助他的敌人。
他对杰斯特没有人类忠诚。
对他而言，杰斯特是一个非常有价值的商品，被允许相信自己已成为商店的主人。
与傀儡师的关系
未来的傀儡师成为商人最成功的学徒之一。
他并没有亲手转化她。相反，他向她展示道路，解释为什么需要灵魂时刻，并提出交易：
她帮助解放杰斯特与钥匙守护者；
他帮助她完全过渡到另一个世界并获得自己的领域。
医院火灾后，她穿过门，并按照灵魂进行转化。然后她得到了玩偶之家——一个她可以填充新灵魂的传送门。
这感觉不像随机的善意行为，而更像职位任命。
商人找到了有正确欲望的人，帮助她最终放弃人类生活，并让她掌管其中一个通道。
他能做的不只是出售物品。
他为诅咒之地创造新主人。
与钥匙守护者的关系
噩梦商人拥有钥匙，但自己并不担任钥匙守护者。
火灾期间，正是他把通往月下世界的钥匙交给马克。之后，钥匙守护者打开了其他人穿过的门。
这体现了噩梦商人的指导原则。
他很少独自完成所有工作。
商人找到最适合特定任务的人，把必要工具交给他们，并得到期望的结果。
钥匙可能属于商人。
但必须由钥匙守护者转动它。
切尔西与梅丽莎
对噩梦商人而言，姐妹同时是客户、猎物与不稳定源。
他可能侮辱切尔西、向她提出下流交易，并试图把她拖进马戏团。另一些时候，他向她提供武器、粉笔，或解救梅丽莎所需的信息。
当切尔西要求归还妹妹时，商人告诉她梅丽莎与绿色杰斯特在一起，扔给她传送门粉笔，然后消失。从技术上讲，他在帮忙。但正是他和他的盟友此前多次寄出邀请，并最终把粉笔滑到梅丽莎自己手中。
因此问题仍然存在：噩梦商人是否真的只是愚蠢地给切尔西指了路，还是他从一开始就想让她去大帐篷？
切尔西认为他卑微且过于迟钝，因为他无意中帮助她到达妹妹身边。
但对一个几个世纪以来一直在连接人、诅咒与世界的实体而言，这样的错误显得可疑地方便。
也许商人确实有时因好色与过度自信而变得粗心。
或者也许切尔西最终到了她本该去的地方。
行为
商人粗鲁、嘲弄，且故意令人不快。
他不试图表现得像威严的恶魔。他可能咒骂、咯咯笑、为琐事讨价还价，并表现得像好色的马戏团怪胎。
这种行为同时服务于几个目的。
首先，它隐藏他的智慧。
其次，它让对方低估威胁。
第三，它把严肃的形而上学交易变成几乎平凡的事。
人更容易从可鄙的小丑那里接受粉笔，而不是与古老实体签署正式合同。但后果同样真实。
商人知道如何以听起来像玩笑的方式说出真相。
他也知道如何以听起来像玩笑的方式传达威胁。
能力
在世界之间旅行
噩梦商人能够打开传送门、无痕消失，并在地球、月球与月下世界之间旅行。
处理诅咒物品
他可以找到、改变、储存并转移能够把人连接到其他现实的神器。
创造容器
商人识别那些欲望与脆弱性使它们适合成为诅咒容器的人。
灵魂时刻的知识
他理解如何提取并使用人类体验的能量。
欲望与噩梦的视觉
商人能够揭开人的秘密欲望，并把它们用作交易或转化的材料。
隐藏物品
他的一些商品可以保持隐形，或存在于普通物理空间之外。
道德导航
他的传送门可以根据旅行者的决定与内在状态把他们导向不同地方。
消失
他可以在不以通常方式移动的情况下离开一个地方，不留下痕迹或足迹。
实体之间的中介
商人能够把没有他就永远不会相遇的人、神器与生物聚集在一起。
限制
商人非常强大，但不作为绝对统治者行动。
他更喜欢中介与交易，而非直接暴力。可能某些转化需要人自己的自愿行动。
本杰明必须自己戴上面具。
未来的傀儡师必须获得灵魂时刻。
钥匙守护者必须打开门。
切尔西必须自己使用粉笔。
这可能不只是习惯，而是他力量的限制。商人能够铺路，但最后一步必须由命运将被改变的人自己迈出。
他也受主人利益与世界之间平衡的约束。
最后，他的好色是真正的弱点。对即时满足的欲望有时会让商人讨价太低、透露有用信息，或让女主角比他本应允许的更接近。
但依赖这个弱点是危险的。
也许连他的失败也早已被计入交易的代价。
他想要什么？
噩梦商人并不寻求自己统治地球。
一个充满恐惧、欲望、诅咒与关闭的门的世界对他更有利。这样的世界不断创造新客户。
他想要：
维持世界之间的移动；
维持有利的平衡；
找到合适的宿主；
创造新诅咒；
收集灵魂时刻；
执行黑暗领主的命令；
享受自己；
防止任何单一实体完全接管系统。
如果杰斯特把所有幻想变为现实，并把地球变成自己的剧场，贸易就会结束。一切都将属于单一主人。
这不符合商人的利益。
他不想要世界末日。
他需要人类弱点的无尽市场。
关联与意义
噩梦商人体现了作为交易的诱惑。
杰斯特把生命变成奇观。
傀儡师把人变成玩具。
钥匙守护者打开门。
修格特混淆通道。
商人决定谁得到面具、谁得到钥匙、谁得到粉笔，以及谁必须遇到另一边的生物。
他不是切尔西世界中最强大的存在。
但他是能够把最强大的存在放在适当位置的人。
他的危险在于缺乏自己的舞台。当杰斯特出现时，所有注意力都去向杰斯特。当玩偶之家活过来时，人们害怕它的女主人。当门打开时，每个人都看着钥匙守护者。
几乎没有人记得把他们介绍给彼此的那个小个子小丑。
他正是更喜欢这样。
