| ПРИРОДА | посредник между мирами |
|---|---|
| ВЛАДЕНИЕ | Шатающиеся острова и переходы Подлунного мира |
| ТОВАР | проклятые предметы, роли, маршруты, время души |
| ГЛАВНАЯ СИЛА | видение скрытых желаний и подходящих носителей |
Он почти никогда не лжёт прямо. Достаточно сказать ровно столько правды, чтобы покупатель сам выбрал худшую цену.
Другие названия: маленький продавец кошмаров, мелкий клоун, торговец антиквариатом
Истинное имя: неизвестно
Природа: пограничная сущность, торговец проклятиями и посредник превращений
Предполагаемый хозяин: Сама тьма
Известное место обитания: Шатающиеся острова
Основные инструменты: проклятые предметы, ключи, шкатулки, портальный мел, серебряные патроны и время души
Уровень опасности: чрезвычайно высокий
Главная особенность: никогда не выглядит главным виновником происходящего
Общее описание
Продавец кошмаров — одна из наиболее скрытных и опасных сущностей мира Челси.
На первый взгляд он кажется всего лишь маленьким уродливым клоуном: похотливым, грубым, жадным до развлечений и не всегда особенно умным. Он появляется на несколько минут, предлагает сомнительную сделку, вручает героине нужный предмет и исчезает прежде, чем становится понятно, что именно произошло.
Однако почти за каждым его появлением остаётся след, способный изменить судьбу целого мира.
Именно Продавец кошмаров забрал маску с останков казнённого Шута и заключил её в шкатулку. Спустя столетия он передал эту шкатулку Бенджамину, помог новому Шуту бежать из больницы и приблизил его окончательное превращение.
Он обучил будущего Кукольного мастера проходить сквозь реальность, объяснил природу времени души и помог ей получить собственный портал между мирами.
Он передал особый ключ Ключнику, позволив тому открыть дверь в Подлунный мир.
Он продаёт оружие против созданий, которых сам же помогает освободить.
Он предупреждает героинь о катастрофах, но почти никогда не предотвращает их собственными силами.
Продавец появляется не в центре истории, а на её границе — ровно в тот момент, когда человеку требуется предмет, путь или знание, за которые позднее придётся расплачиваться.
Не торговец вещами
Название «Продавец кошмаров» не означает, что он просто продаёт страшные сны.
Он торгует возможностью превратить внутренний кошмар в реальность.
Его товары редко обладают самостоятельной ценностью. Важен не сам предмет, а то, с чем он соединит нового владельца.
Шкатулка Бенджамина не была обычной механической игрушкой. Она связала человека с останками Шута и открыла дорогу в новую реальность.
Портальный мел не просто рисовал двери. Он уводил людей в миры, где их уже ожидали заранее приготовленные роли.
Ключ Подлунного мира был бесполезен без Ключника.
Кукольный дом оставался лишь предметом, пока человеческие желания не наполнили его душами.
Продавец не создаёт желания и страхи с нуля. Он находит их внутри человека, даёт им подходящую форму и позволяет владельцу самостоятельно сделать последний шаг.
Поэтому его сделки почти всегда выглядят добровольными.
Человек сам покупает шкатулку.
Сам надевает маску.
Сам входит в нарисованную дверь.
Сам принимает предложение.
Продавец лишь делает так, чтобы необходимая вещь оказалась рядом в подходящий момент.
Внешность
Продавец кошмаров принимает облик маленького клоуна с непропорционально большой головой.
Его лицо покрыто красным или белым гримом. Вокруг глаз заметны яркие пятна, а рот растянут в чрезмерно широкой улыбке, обнажающей множество острых зубов.
Волосы или отростки на его голове имеют насыщенный зелёный цвет и напоминают одновременно клоунский парик, языки пламени и мягкие щупальца.
Он носит старый пёстрый костюм, собранный из красных, зелёных и тёмных частей. Иногда одежда выглядит яркой и почти праздничной. В другие моменты Продавец предстаёт грязным, обгоревшим и похожим на ожившую театральную куклу.
Его тело мало и физически не производит впечатления серьёзной угрозы. Продавец прекрасно этим пользуется. Люди смотрят на него сверху вниз, считают похотливым уродцем или мелким слугой более могущественной сущности.
Неизвестно, является ли этот облик его настоящим телом.
Возможно, клоунская форма — всего лишь удобная торговая маска, позволяющая появляться среди людей, не раскрывая истинной природы. Но именно в этом облике он присутствует в разных эпохах, а значит, образ клоуна имеет для него особое значение.
В отличие от Шута, который действительно был человеком-паяцем, Продавец, вероятно, никогда не являлся человеческим артистом.
Для Шута клоунский образ — остаток прежней личности.
Для Продавца — униформа.
Возраст и происхождение
Настоящее происхождение Продавца кошмаров неизвестно.
Он уже существовал в 1585 году, когда после казни Шута явился к месту костра и забрал его маску. Следовательно, Продавец значительно старше современного воплощения Шута и не был создан его театром.
В более позднюю эпоху он свободно действует на Земле, оказывается в психиатрической больнице, перемещается между мирами и называет своим домом Шатающиеся острова.
Он знает законы Лунного и Подлунного миров, понимает природу трансформации души и способен распознавать людей, из которых могут появиться новые сущности.
В больничных документах он описан как пациент невероятно маленького роста, не проявляющий явной агрессии. Он требует отвести его к Шуту или передать тому шкатулку, которую якобы носит в кармане, хотя персонал не видит никакого предмета.
Это показывает важную особенность Продавца: некоторые его вещи могут существовать вне обычного материального восприятия.
То, что человек не видит товар, ещё не означает, что товара нет.
Маска казнённого Шута
После показательной казни Шута в 1585 году от человека остался обгоревший череп с маской.
Ночью Продавец кошмаров пришёл к кострищу, снял маску и поместил её в шкатулку с чертиком. Он не пытался оживить погибшего на месте и не вернул ему человеческое тело.
Вместо этого Продавец превратил остатки личности в переносимое проклятие.
Этот поступок лучше всего раскрывает его сущность.
Он способен увидеть ценность там, где другие видят только труп и пепел.
Страдания Шута, его унижение, любовь к сцене, похоть, привязанность к Челси и ужас перед толпой стали материалом. Продавец сохранил всё это не из сострадания, а потому что из сломанной человеческой души можно было создать нечто гораздо более сильное.
Он не спас Шута.
Он сделал в него вложение.
Бенджамин и шкатулка
Спустя столетия Продавец появляется перед Бенджамином в образе странного торговца антиквариатом, носящего клоунскую маску.
Он продаёт шкатулку приблизительной стоимостью в сто тысяч всего за пятнадцать центов и постоянно повторяет, что «потерял хозяина».
Сделка явно не имела экономического смысла.
Бенджамин не был покупателем в обычном понимании. Он был выбранным носителем.
После появления маски и сближения двух артефактов Бенджамин начинает видеть сны, в которых создаёт собственную реальность, а его скрытые фантазии получают физическую форму. Затем маска вливается в его лицо, страх Ника наполняет шкатулку, а прежняя личность Бенджамина начинает разрушаться.
Продавец позднее помогает ему сбежать из больницы.
Таким образом, он участвует во всех важнейших этапах превращения:
передаёт шкатулку;
обеспечивает появление маски;
позволяет проклятию созреть;
освобождает носителя из больницы;
помогает ему добраться до нового мира.
При этом он нигде не становится непосредственным исполнителем убийства Ника.
Это типичный способ действия Продавца. Он вручает человеку возможность, но заставляет его самостоятельно совершить действие, которое завершит сделку.
Психиатрическая больница
Больница стала одним из важнейших узлов его деятельности.
В одном месте оказались:
Бенджамин, уже превращавшийся в Шута;
Марк, называвший себя Ключником;
будущий Кукольный мастер;
сам Продавец кошмаров.
Это трудно считать случайным совпадением.
Каждый из них обладал качеством, необходимым для будущей системы переходов:
Шут мог создавать фантазии и миры.
Ключник мог открывать двери.
Кукольный мастер могла превращать души и удерживать их в собственном доме.
Продавец понимал, как соединить их способности.
Будущая Кукольная мастерица прямо говорит, что именно он научил её проникать сквозь реальность в Подлунный мир. Он пообещал ей кукольный дом по ту сторону, если она поможет освободить Шута и Ключника.
Продавец не просто спасал товарищей.
Он собирал команду сущностей, каждая из которых должна была занять собственное место в системе переходов между мирами.
Время души
Продавец кошмаров обладает редким знанием о времени души.
Время души — особая сила, позволяющая существам Лунного и Подлунного миров находиться на Земле. Оно добывается из человеческих переживаний, тайных желаний, страхов и участия в созданных сущностями играх.
Именно Продавец объясняет будущему Кукольному мастеру, что без этой силы её материя останется привязана к земному миру. Чтобы завершить переход, ей необходимо получить время души из желаний медсестры Джинджер.
Он понимает не только способ добычи этой энергии, но и её практическое применение:
продление пребывания сущности на Земле;
полное пересечение границы между мирами;
закрепление новой формы;
питание порталов;
поддержание проклятых владений.
Неясно, нуждается ли сам Продавец во времени души так же, как остальные создания, или лишь распоряжается им от имени своего хозяина.
Однако его постоянная склонность к сделкам, основанным на страхе, стыде и эротических желаниях, позволяет предположить, что человеческие переживания для него одновременно являются удовольствием и ресурсом.
Похоть
Продавец кошмаров чрезвычайно похотлив.
В отличие от Шута, чья похоть связана с театральностью, влюбчивостью и желанием удержать конкретную женщину, Продавец относится к близости как к развлечению, валюте и части сделки.
Он может обменивать необходимые героине предметы на сексуальную услугу.
Серебряные патроны, способные защитить от инфернальных существ, он предлагает по принципу:
Один патрон — за один раз.
Когда у героини заканчивается портальный мел, Продавец готов поделиться им, но сразу требует, чтобы она его «повеселила».
При этом его похоть не делает его простым животным.
Она встроена в его торговую философию.
Продавцу особенно нравится момент, когда сильная или гордая женщина вынуждена обратиться к нему за помощью. Он наслаждается не только телом, но и изменением положения: ещё недавно героиня презирала маленького клоуна, а теперь именно у него находится последняя пуля, ключ или кусок мела.
Однако он опасен не потому, что всегда применяет силу.
Гораздо чаще Продавец создаёт ситуацию, в которой отказ кажется слишком дорогим.
Он не отнимает выбор.
Он делает один из вариантов значительно хуже остальных.
Торговая философия
Продавец редко требует обычные деньги.
Цена в монетах для него почти бессмысленна. Шкатулка стоимостью в целое состояние была продана за пятнадцать центов, потому что настоящей оплатой должны были стать страх Ника, тело Бенджамина и рождение нового Шута.
Настоящая цена его товаров может заключаться в:
страхе;
удовольствии;
унижении;
выполненной услуге;
освобождении другой сущности;
открытии портала;
человеческой трансформации;
будущем долге;
изменении судьбы целого мира.
Поэтому покупатель редко понимает полную стоимость в момент сделки.
Продавец способен выполнить своё обещание буквально. Он действительно даёт пулю, мел, ключ или дорогу. Но вместе с предметом человек получает последствия, о которых не спрашивал.
Он уважает условия сделки.
Людей он не уважает.
Порталы и мораль
Продавец свободно перемещается между мирами и способен открывать светящиеся проходы.
Он утверждает, что направляется домой на Шатающиеся острова, и предлагает героине пройти вместе с ним. Однако предупреждает: место, куда она попадёт, будет зависеть от её морали.
Это означает, что некоторые его порталы не имеют единственного фиксированного выхода.
Они оценивают состояние человека и направляют его в пространство, соответствующее совершённым выборам.
Продавец не просто знает географию иных миров.
Он понимает, как внутренние качества человека превращаются в направление движения.
Для него мораль — не философская категория. Это координата.
Именно поэтому он внимательно наблюдает за решениями Челси и Мелиссы. Их выборы определяют не только характер, но и то, какие двери способны открыться перед ними.
Шатающиеся острова
Продавец называет Шатающиеся острова своим домом.
Известно о них крайне мало. Само название предполагает пространство, не имеющее устойчивого положения: острова, перемещающиеся между слоями реальности или дрейфующие внутри Лунного мира.
Возможно, именно поэтому Продавец настолько хорошо разбирается в переходах.
Для существа, чей дом не закреплён в одном месте, перемещение между мирами является не исключением, а естественным состоянием.
Шатающиеся острова также могут объяснять его отсутствие постоянного владения.
У Шута есть театр.
У Кукольного мастера — дом.
У Ключника — двери.
Продавец не привязан к одному зданию. Его дом путешествует вместе с системой миров, а сам он появляется там, где намечается выгодная сделка.
Тёмный Лорд
Продавец несколько раз упоминает собственного хозяина.
Он говорит, что искал девушку из кошмаров Тёмного Лорда. В другом разговоре объясняет, что его хозяину не нужны обезумевшие шуты в качестве конкурентов.
Это позволяет связать его службу именно с Тёмным Лордом, хотя характер подчинения остаётся неизвестным.
Продавец может быть:
слугой Тёмного Лорда;
его агентом;
поставщиком редких сущностей;
разведчиком;
сборщиком человеческих желаний;
посредником, имеющим собственную свободу.
Он явно выполняет поручения, но не выглядит безвольным рабом.
Продавец способен уставать от заданий, преследовать личные удовольствия, заключать собственные сделки и даже помогать людям, если это не противоречит интересам хозяина.
Особое значение имеет девушка из кошмаров Тёмного Лорда.
Продавец ищет её в разных мирах и просит опрыскать специальной жидкостью женщину, лишь похожую на искомый образ. Это показывает, что он умеет распознавать повторяющиеся лица и отражения одной личности в различных реальностях.
Для него человек может быть ценен не только сам по себе, но и как возможное отражение чужого сна.
Паритет между мирами
Продавец не заинтересован в полном уничтожении Земли.
Он объясняет, что между мирами существуют определённые паритеты. Если один мир превратится в бесконтрольный призрачный бордель, изменения затронут и другие пространства.
Именно поэтому он помогает остановить полное воплощение фантазий Шута. Не из сострадания к людям, а потому что разрастание театра нарушит равновесие и создаст конкурента его хозяину.
Это делает Продавца значительно интереснее обычного злодея.
Он способен помогать героине против страшной угрозы, оставаясь при этом совершенно аморальной сущностью.
Его сторона — не добро и не зло.
Его сторона — выгодный порядок.
Если для сохранения равновесия необходимо освободить чудовище, он освободит его.
Если требуется ослабить прежнего союзника, он без колебаний подскажет героине способ.
Он продаёт обеим сторонам, но следит, чтобы ни одна не получила слишком много власти.
Отношения с Шутом
Связь Продавца и Шута гораздо глубже обычного союза.
Продавец:
забрал маску после казни;
превратил её в основу проклятия;
нашёл Бенджамина;
передал ему шкатулку;
помог ему сбежать;
содействовал переходу в Подлунный мир;
позднее пытался ограничить воплощение фантазий Шута.
Продавец является одновременно создателем современного Шута, его спасителем, посредником и надсмотрщиком.
Вероятно, он воспринимает Шута как удачный, но опасный проект.
Пока театр приносит страх, желания и новые переходы, Шут полезен.
Но если он попытается поглотить земной мир и нарушить равновесие, Продавец готов помочь его противникам.
Он не испытывает к Шуту человеческой преданности.
Для него Шут — очень дорогой товар, которому позволили поверить, что он стал хозяином магазина.
Отношения с Кукольным мастером
Будущий Кукольный мастер становится одним из наиболее успешных учеников Продавца.
Он не превращает её собственными руками. Вместо этого показывает путь, объясняет необходимость времени души и предлагает сделку:
она помогает освободить Шута и Ключника;
он помогает ей полностью перейти в другой мир и получить собственное владение.
После пожара в больнице она проходит через дверь и преображается в соответствии со своей душой. Затем получает Кукольный дом — портал, который может наполнять новыми душами.
Это напоминает не случайную помощь, а назначение на должность.
Продавец нашёл человека с подходящими желаниями, помог ей окончательно отказаться от человеческой жизни и поставил управлять одним из переходов.
Он умеет не только продавать предметы.
Он создаёт новых хозяев для проклятых мест.
Отношения с Ключником
Продавец располагает ключами, но не выполняет функцию Ключника самостоятельно.
Во время пожара именно он передаёт ключ Подлунного мира Марку. После этого Ключник открывает дверь, через которую проходят остальные.
В этом проявляется общий принцип Продавца.
Он редко делает всю работу собственными силами.
Продавец находит того, кто лучше всего подходит для конкретного действия, вручает ему необходимый инструмент и получает нужный результат.
Ключ может принадлежать Продавцу.
Но поворачивать его должен Ключник.
Челси и Мелисса
Для Продавца сёстры являются одновременно клиентками, добычей и фактором нестабильности.
Он может оскорблять Челси, предлагать ей похотливые сделки и пытаться втянуть в цирк. В другой момент он снабжает её оружием, мелом или сведениями, необходимыми для спасения Мелиссы.
Когда Челси требует вернуть сестру, Продавец сообщает, что Мелисса находится у Зелёного Шута, бросает ей портальный мел и исчезает. Формально он помогает. Но именно он и его союзники до этого неоднократно присылали приглашения и в итоге подкинули мел самой Мелиссе.
Поэтому остаётся вопрос: действительно ли Продавец по глупости показал Челси дорогу или с самого начала хотел, чтобы она отправилась в шапито?
Челси считает его мелким и слишком тупым, поскольку он невольно помогает ей добраться до сестры.
Но для сущности, столетиями соединяющей людей, проклятия и миры, подобная ошибка выглядит подозрительно удобной.
Возможно, Продавец действительно иногда становится неосторожным из-за похоти и самоуверенности.
А возможно, Челси дошла ровно туда, куда её направляли.
Манера поведения
Продавец груб, насмешлив и намеренно неприятен.
Он не пытается выглядеть величественным демоном. Может ругаться, хихикать, торговаться из-за мелочи и вести себя как похотливый цирковой уродец.
Эта манера выполняет сразу несколько задач.
Во-первых, скрывает интеллект.
Во-вторых, заставляет собеседника недооценивать угрозу.
В-третьих, превращает серьёзную метафизическую сделку в нечто почти бытовое.
Человеку проще принять кусок мела от мерзкого клоуна, чем заключить официальный договор с древней сущностью. Но последствия остаются одинаково реальными.
Продавец умеет говорить правду так, чтобы она звучала как издевательство.
И умеет сообщать угрозу так, чтобы её приняли за шутку.
Способности
Перемещение между мирами
Продавец способен открывать порталы, исчезать без следа и проходить между Землёй, Лунным и Подлунным мирами.
Работа с проклятыми предметами
Он умеет находить, изменять, хранить и передавать артефакты, способные связывать людей с иными реальностями.
Создание носителей
Продавец распознаёт людей, чьи желания и повреждения делают их подходящими носителями для проклятий.
Знание времени души
Он понимает, как добывать и использовать энергию человеческих переживаний.
Видение желаний и кошмаров
Продавец умеет находить тайные желания людей и использовать их как материал для сделки или превращения.
Скрытие предметов
Некоторые его товары могут оставаться невидимыми или существовать вне обычного материального пространства.
Моральная навигация
Его порталы способны направлять путешественников в разные места в зависимости от их решений и внутреннего состояния.
Исчезновение
Он может покинуть место без обычного движения, не оставляя следов или отпечатков.
Посредничество между сущностями
Продавец способен сводить вместе людей, артефакты и созданий, которые без него никогда бы не встретились.
Ограничения
Продавец очень могуществен, но не действует как абсолютный властитель.
Он предпочитает посредников и сделки прямому насилию. Возможно, некоторые превращения требуют добровольного действия самого человека.
Бенджамин должен был надеть маску.
Будущий Кукольный мастер должен был добыть время души.
Ключник должен был открыть дверь.
Челси должна была сама воспользоваться мелом.
Это может быть не просто привычкой, а ограничением его силы. Продавец способен подготовить путь, но последний шаг должен сделать тот, чью судьбу предстоит изменить.
Он также связан интересами своего хозяина и паритетом миров.
Наконец, его похоть является настоящей слабостью. Желание получить немедленное удовольствие иногда заставляет Продавца торговаться слишком дёшево, раскрывать полезную информацию или подпускать героиню ближе, чем следовало бы.
Но полагаться на эту слабость опасно.
Возможно, даже его неудачи давно включены в цену сделки.
Чего он хочет
Продавец кошмаров не стремится лично править Землёй.
Ему выгоднее мир, в котором существует множество страхов, желаний, проклятий и закрытых дверей. Такой мир постоянно создаёт новых покупателей.
Он хочет:
сохранять движение между мирами;
поддерживать выгодный баланс;
находить подходящих носителей;
создавать новые проклятия;
собирать время души;
выполнять поручения Тёмного Лорда;
получать удовольствие;
не позволять ни одной сущности полностью захватить систему.
Если Шут воплотит все фантазии и превратит Землю в собственный театр, торговля закончится. Всё будет принадлежать одному хозяину.
Продавцу это невыгодно.
Ему нужен не конец света.
Ему нужен бесконечный рынок человеческих слабостей.
Связи и значение
Продавец кошмаров воплощает искушение как сделку.
Шут превращает жизнь в спектакль.
Кукольный мастер превращает человека в игрушку.
Ключник открывает двери.
Шогот запутывает переходы.
Продавец решает, кому дать маску, кому ключ, кому мел и кто должен встретиться с существом по другую сторону.
Он не является самым сильным существом мира Челси.
Но именно он способен поставить сильнейших существ на нужные места.
Его опасность заключается в отсутствии собственной сцены. Когда появляется Шут, всё внимание достаётся Шуту. Когда оживает Кукольный дом, человек боится его хозяйку. Когда открывается дверь, все смотрят на Ключника.
О маленьком клоуне, который познакомил их друг с другом, почти никто не вспоминает.
Именно так ему удобнее всего.
