| 自然 | 人間；一族の末娘 |
|---|---|
| 役割 | 探検家、救世主、チェルシーに対する一時的な対抗勢力 |
| 主な強み | 観察力、思いやり、書き換えへの耐性 |
| 主な弱点 | 人を信じすぎる、希望、孤独への恐怖 |
メリッサはチェルシーより穏やかだが、決して弱くはない。姉のチェルシーが法則を打ち破るなら、妹のメリッサは、その法則がなぜ働くのかを理解する。
本名：メリッサ。姓は非公開
本質：人間、マリアの魔女の血筋を継ぐ者
立場：チェルシーの妹。超自然世界の探究者であり、月下世界にとって重要な二人のうちの一人
家族：姉のチェルシー、叔母のアグネット、遠い祖先マリア
主な敵：ジェスター、デューク・ウェーバー、パペットマスター、月下世界の勢力
主な特徴：好奇心や力を求めてではなく、大切な人を救うために未知へ踏み込める
危険度：外見上は低い。実際には、閉鎖された体系の内側の法則を理解し、崩す力を持つ
最大の弱点：相手が信頼に値しなくなった後も、長く信じ続けてしまう
最大の強み：どれほど凄惨な裏切りを受けても、冷酷で無関心な人間にはならない
概要
メリッサは姉妹の物語における、より柔らかく穏やかな側である。
彼女は聡明で美しく、観察力に優れ、チェルシーよりもはるかに優しい。古くからの儀式や、地獄のコレクション、官能的な香水、そして強力な魔女になる可能性にはほとんど興味がない。もし事態が通常通りに進んでいたなら、メリッサはおそらく、他の世界への扉を探すことなど全くしなかっただろう。
彼女がこの物語に登場したのは、ただ一つの理由からだった。
チェルシーが姿を消したからだ。
警察が捜査を打ち切り、デューク・ウェーバーが容疑から外れ、ありふれた説明への希望がほぼ消え去った後も、メリッサは捜索を続けた。
彼女は遺産を受け取らなかった。
1000万の約束もなかった。
アグネットは彼女に試練を残さなかった。
誰も彼女を「選ばれし者」に指名しなかった。
メリッサは、姉が跡形もなく消え去り、もう誰も彼女を探そうとしないという考えを受け入れることができず、自ら調査を続けることを決意した。
まさにそこが、彼女とチェルシーの違いだ。
チェルシーは好奇心、欲望、野心、そして頑固さからあの世へと足を踏み入れる。
メリッサは愛ゆえにそこへ足を踏み入れる。
外見
メリッサは、長い金髪、鮮やかな緑色の瞳、そして柔らかな顔立ちをした、成人した若い女性だ。
彼女の美しさは、チェルシーのそれよりも挑発的ではない。彼女には、より開放感と優しさ、そして一見すると無防備ささえ感じられる。たとえメリッサが挑発的な服装をしたり、露骨な状況に置かれたりしても、彼女はすぐにその出会いを自分の遊びに変えてしまうのではなく、まだ何が起きているのかを理解しようとしているような表情を保っている。
金髪と緑の瞳は、彼女をアグネットと視覚的に結びつけるが、性格面ではメリッサは叔母とは明らかに異なっている。
アグネットは未知の存在を見つめながら、こう考える。
どうやって彼を制御すればいいの？
チェルシーはこう考える。
「何を得られるのか、そしてその後どうやって抜け出せばいいのか？」
メリッサはまずこう尋ねる。
「あなたに何が起きたの？ 何か手助けできることはあるかしら？」
その優しさが彼女を魅力的にしている。
彼女は頻繁にメリッサを罠にはめてしまう。
チェルシーの二番煎じではない
メリッサを、単に姉をより純真にしただけの人物と考えるのは誤りである。
彼女はチェルシーに劣るわけではない。
彼女の行動様式が異なるだけだ。
チェルシーは即興で行動し、リスクを冒し、他人のルールを自分の体で試すことが多い。彼女は世界の異様さを素早く受け入れ、ほぼ即座にそれを相手に対してどう利用するかを探り始める。
一方、メリッサはより長い時間をかけて、合理的な説明を見つけようとする。
彼女は周囲を観察する。
物を集める。
証言に耳を傾ける。
矛盾点を照らし合わせる。
一連の出来事の経緯を解明しようとしている。
他人が取るに足らないと考えることに注目する。
チェルシーは怪物と接触する。
メリッサは、怪物が残していった犯罪現場を調査する。
だからといって、メリッサが冷淡だったり、感性が欠けていたりするわけではない。むしろ、彼女は感情豊かで、起きていることに深く心を動かされることができる。しかし、他人のゲームを受け入れる前に、そもそもなぜ自分がここにいるのかを理解する必要がある。
だからこそ、彼女にとっての主な活動拠点は、アグネットの邸宅ではなく、「ジェスターの劇場博物館」となるのだ。
邸宅は選択肢を提示する。
博物館は、他人の悲劇から紡ぎ出された謎を提示する。
チェルシーが姿を消す前の人生
メリッサの以前の生活については、ほとんど知られていない。
彼女は魔女として秘儀を受けたわけでもなく、超自然を探し求めていたわけでもない。アグネットは彼女を最初の継承者に選ばず、チェルシーも邸宅で何が起きていたのかを妹へ説明する時間がなかった。
メリッサにとって、すべてはごく普通の失踪事件として始まった。
チェルシーは、遺言に記された奇妙な条件を果たすために旅立った。
その後、彼女からの連絡は途絶えてしまった。
警察が捜査を行った。
チェルシーが邸宅に到着する前に彼女を最後に目撃したデューク・ウェーバーが容疑者となったが、彼に対する証拠は見つからなかった。
やがて、公式の捜索は打ち切られた。
邸宅は活気を失ったままだった。
何の連絡も、遺体も、身代金要求も、手がかりとなるような痕跡も現れなかった。
ただメリッサだけが捜索を続けていた。
捜索の長期化自体が、その無益さを物語っていたにもかかわらず、彼女は時間と労力、そして資金を費やし続けた。
彼女の物語のこの部分は特に重要だ。
メリッサには、チェルシーが生きているという証拠はない。
彼女には、姉のような謎めいた声も聞こえない。
魔法のような啓示も受けていない。
ただ、手がかりがないことを死の証拠とは見なさないだけなのだ。
招待
ある日、メリッサのアパートのドアをノックする音がした。
ドアの向こうには誰もいなかった。
そこには、最近オープンした「ジェスターの劇場博物館」への招待状が置かれていた。
正体不明の「友人」は、チェルシーの失踪の謎を明かすと約束したが、その訪問を秘密にしておくよう要求した。
分別のある人なら警察に通報すべきだった。
その手紙を見せるべきだった。
一人で行かないこと。
建物の所有者を調べるべきだった。
しかし、公式な手段ではもはや何も得られなかった。
その招待状は、長い間待っていた初めての本格的な手がかりだった。
メリッサは、その提案が怪しいと理解していた。しかし、チェルシーについて何かを知ることができるかもしれないという期待が、恐怖に勝った。
彼女は博物館へ向かった。
この決断は、彼女の無邪気さをよく表している。
メリッサは、書かれていることをすべて鵜呑みにしているわけではない。
ただ彼女は、行方不明の姉について情報を持つ者が、本当に助けようとしている可能性をまだ信じている。
ジェスターは彼女の愚かさを利用しているわけではない。
彼は「希望」を利用しているのだ。
ジェスターの劇場博物館
偽りの約束
入り口で、メリッサは普通の来館者として迎えられた。
招待状を確認された後、さまざまな時代や世界で集められた「秘密」のコレクションについて説明を受ける。展示品の中に、彼女が知りたい情報が見つかるだろうと約束される。
しかし、チェルシーがこの見学ツアーの目的ではなかったことは、ほぼすぐに明らかになる。
メリッサは騙されていたのだ。
博物館の従者たちは彼女を嘲り、姉は別世界で幸せにしていると言い張り、展示物を蘇らせるよう要求する。
逃げ出すことはできない。
条件を提示することもできない。
先へ進むためには、メリッサは他人の物語に入り込み、その住人たちと関わり、それぞれの場面で何が起こるかを決めなければならない。
ジェスターが彼女を連れてきたのは、答えを与えるためではなかった。
彼は、新たな観客であり、女優であり、力の源となる彼女を連れてきたのだ。
生きた展示物
劇場博物館の展示物は、蝋人形や舞台装置ではない。
これらは、さまざまな時代、世界、そして人間の悪夢から集められた、生きたループである。
メリッサが直面するのは：
オカルト的な墓所；
地獄の生物に飲み込まれた村；
敵対的な惑星への宇宙探検隊；
将来の「ジェスター」、「グレッタ」、「鍵守」、「悪夢の商人」たちが収容されていた病院；
カルト信者たち；
ミュータント；
呪われた街；
繰り返される物語に閉じ込められた存在たち。
それぞれのシーンには独自のルールがある。
ある場面では、ある物を見つけなければならない。
ある場面では、誰を信じるかを決めなければならない。
ある場所では、囚人を解放しなければならない。
ある場面では、その存在を封じ込めなければならない。
ある場面では、美しく説得力のある物語に、そこで起きている恐怖を覆い隠させてはならない。
メリッサは、そんな旅に出る準備ができていなかった。
しかし、その博物館は意外にも彼女の考え方に合っていた。
そこは手がかりの集まりだ。
他人の物語を探求する者
メリッサには、アグネットやチェルシーのような経験はない。
その代わり、彼女は矛盾に気づくのが得意だ。
彼女は問う。
「なぜ出口が閉まっていたの？
この物は誰が置いていったの？
なぜその人は私のことを知っていると主張しているの？
メカニズムが作動したら、何が変わるのか？
なぜ、ある出来事の説明と別の説明が一致しないの？
私がこの話を信じることで、誰に利益があるのでしょうか？
ここには、クラリッサ・スターリングという人物像の影響が表れている。
それは、メリッサが就いていない「捜査官」という職業そのものではなく、その手法においてである。
彼女は、危険な知性によって作り出された空間に入り込み、細部を通じてそれを理解しようと試みる。
怪物と肉体的な力で競い合うわけではない。
耳を傾ける。
質問を投げかける。
それがどのように答えを組み立てているかに注目する。
その論理の弱点を探る。
多くの場合、メリッサはチェルシーよりも長く相手の話を信じる。しかし、それゆえに、人々や生き物たちは、時に当初の予定以上に彼女に話してしまうことがある。
彼女の信頼は弱点になり得る。
しかし、信頼は認められるための手段でもある。
「人を信じやすい」ことは「愚か」ということではない
メリッサは確かに人を信じやすい。
彼女は、助けを求める相手が罠を仕掛けているわけではないと信じたいのだ。
研究者が自分の権力ではなく、発見そのものを大切にしているのだと。
囚われている女性が真実を語っているのだと。
約束された出口が、本当に外へと通じているのだと。
しかし、メリッサは自分の結論を見直すことができる。
証拠が話と一致しなくなると、彼女は判断を変える。
彼女の問題は、嘘を見抜けないことではない。
彼女は、嘘つきが正直になる機会をあまりにも長く与えてしまうのだ。
チェルシーは、目の前の相手がすでに自分を操ろうとしていると、より頻繁に想定する。
メリッサはまず、相手の善意を前提とする。
そのせいで、彼女を罠にかけるのは容易だ。
しかし、彼女を完全に冷酷な人間にするのは難しい。
美術館を訪れた後でも、彼女は「誰にも助けてはいけない」という結論には至らない。
彼女は見極めることを学んでいる。
罠だらけの世界における優しさ
博物館の多くの展示は、同情心に対して罰を与えるように仕組まれている。
囚人は、餌にされることもある。
弱々しい少女は、儀式の一部だ。
負傷した探検家は、すでに死者の記憶となっている。
交換の提案は、生贄の儀式を続けるための新たな手段だ。
それでもなお、メリッサは助けようとし続けている。
彼女は、生物を有用性やルールに基づいて評価するアグネットとは異なる。
また、接触をしばしば相互のゲームと見なすチェルシーとも異なる。
メリッサはまず第一に、窮地に陥った人間そのものを見る。
それゆえ、彼女はより人間味あふれるヒロインとなっている。
そして同時に、希望を糧とする世界にとって理想的な犠牲者でもある。
官能的な性質
メリッサもまた、大人向けの世界のヒロインだが、彼女の官能性はチェルシーとは異なる構造を持っている。
チェルシーはしばしば自らシーンの緊張感を醸し出す。彼女のセクシュアリティは挑発的で、能動的であり、ほとんど誇示的ですらある。彼女は自分が何をしているかを理解した上で危険なゲームに身を投じ、主導権を握ろうとすることもある。
メリッサの官能性は、より穏やかだ。
彼女は次のような要素と結びついている：
信頼；
好奇心；
照れ；
好かれたいという願望；
親密さを求める気持ち；
自身の空想を徐々に解き放つこと；
当初は単に危険だとしか考えていなかった状況における予期せぬ喜び。
だからといって、彼女が受動的になるわけではない。
メリッサは、承諾したり、断ったり、決断を変えたり、他者からの関心をうまく利用したりすることができる。しかし、彼女自身の欲望と他者からの暗示とを区別するには、もう少し時間が必要なのだ。
彼女は、伝統的な「良い娘」像が求めるような形で、自分の体を恥じることはない。
単に、セクシュアリティを武器として捉えることに慣れていないだけだ。
チェルシーは意識的に怪物を誘惑することができる。
メリッサは、怪物の方が自分よりも先に自分の欲望を察していることに気づくことが多い。
無垢なイメージと大人のヒロイン
メリッサの穏やかな外見は、重要な対比を生み出している。
彼女は、目の前の出来事から守ってあげたくなるような少女のように見える。
しかし、世界は彼女に、何度も何度も、自ら大人の決断を下すことを強いる。
メリッサが登場するエロティックなシーンが効果的であるのは、彼女がチェルシーとは対照的な無力な存在だからというわけではない。
それらは、信頼と危険な欲望との衝突を描き出している。
メリッサは、誰かの所有物になることを望まずに、親密さを求めているのかもしれない。
誘惑に負けてしまい、後になって自分が利用されていたことに気づくかもしれない。
快楽を感じつつも、同時に抜け道を探しているのかもしれない。
チェルシーの場合と同様、快楽は自由を否定するものではない。
しかし、メリッサはこの原則を、すでに罠の中に陥った状態で学ばなければならない。
ジェスター
ジェスターは、メリッサを何よりもまずチェルシーへの道として捉えている。
彼は彼女の姉への愛情を利用し、招待状を送り、正直には明かすつもりもない情報を約束する。
しかし、メリッサが美術館に現れた後、彼は彼女そのものに興味を抱くようになる。
彼女はチェルシーとは違っている。
最初からその場の主と対立したりはしない。
何が起きているのかを理解しようと、より長く試みる。
展示物たちの頼みをより頻繁に聞き入れる。
かつてのような、地獄の住人たちとの交流経験を持っていない。
ジェスターはこれを弱さだと見なしている。
彼には、メリッサがより従順な女優になるように思える。
しかし、まさに彼の世界に慣れていないからこそ、彼女の行動は予測しづらくなっている。
彼女は、ジェスターの劇場で役を「正しく」演じる方法を知らない。
そのため、入念に築き上げられたバランスを、うっかり崩してしまうかもしれない。
幻想のエンジニアの崩壊
この博物館で起こりうる最も重要な結末の一つは、メリッサが幻想を封じ込めることにある。
ジェスターはそれらを制御できなくなり、力を失う。メリッサは脱出し、姉に何が起きたのかを自分の目で確かめるため、邸宅へ向かう。
これは彼女のキャラクターにとって、まさにふさわしい結末だ。
彼女は決闘でジェスターに勝利するわけではない。
古代の存在よりも強くなるわけでもない。
彼女は、ジェスターの機能するシステムを奪うのだ。
メリッサは、展示物が具現化の源であることを理解し、それらを封じる。
チェルシーが舞台から出る扉を探している間、メリッサは舞台の設備の電源を切る。
カボチャとジャック
博物館の中で、メリッサは4つのカボチャを集める機会を得る。
それらはろうそくの悪魔の道しるべとなる。
それらを正しく配置すれば、ジャックはジェスターの幻想の中へとたどり着くことができる。
メリッサにとって、これは彼女が生まれるずっと前から自分の家族と関わりのあった存在との、初めての重要な出会いとなる。
彼女はまだジャックの全貌を知らない。
1585年にチェルシーがジャックの魂を救ったことも知らない。
なぜカボチャが彼に世界を行き来することを許しているのかも理解していない。
しかし、助けを受け入れる。
ある展開では、ジャックが幽霊たちの襲来を食い止め、その間にメリッサは博物館を後にします。
別の展開では、ショーを完全に中断させ、彼女を外へ連れ出す。
ジャックがメリッサを救うのは、頼まれたからだけではない。
彼女はマリアの一族に属しているからだ。
守護者としての古くからの義務は、彼女にも及んでいるのだ。
博物館を出てから
劇場博物館から抜け出したメリッサは、家には戻らず、起きたことを忘れようともしない。
彼女はアグネットの邸宅へと向かう。
それまでは、彼女の目的はチェルシーに関する情報を探すことだった。
今や彼女は、その失踪が単なる犯罪とは無関係であることを知っている。
別の世界が存在するのだ。
「ジェスター」は実在する。
精霊は人々をループに閉じ込めることができる。
カボチャは、蘇ったかかしを呼び出すことができる。
合理的な世界観は崩壊した。
しかし、探求を諦める代わりに、メリッサは探求の方法そのものを変える。
彼女は、すべてが始まった場所へと向かう。
ほぼ同時に、チェルシーもまた自身の地獄から抜け出し、邸宅へと戻ってくるが、姉妹はすぐには出会わない。二人は、またしても仕掛けられた罠や通路の迷路によって隔てられ、すれ違うだけだった。
これが彼女たちの物語における恒常的なモチーフとなる：
二人は互いを探し求め、
二人はすぐそばにいる；
二人の間には、常にあと一扇の扉が残されている。
デューク・ウェーバー
デュークは、メリッサこそがチェルシーに圧力をかけるための最も強力な手段であることにすぐに気づく。
彼は、学術的な関心や遺産、あるいは権力を使って魔女を説得しようとはしない。
ただ、彼女の妹を掌握するだけだ。
その後、13体の精霊の力を自分に譲るよう要求する。
この脅しが効くのは、チェルシーが「メリッサがこの世に現れたのは、自分のためだけだ」と知っているからだ。
もし妹が傷つけられれば、チェルシーは自分をその原因だと考えるだろう。
いくつかの可能な結末において、デュークは望みを叶えた後も約束を果たさない。彼は姉妹二人を自分の元に残すか、あるいはメリッサを人質として使い続ける。
しかし、それによってメリッサが無力な物語の登場人物になるわけではない。
彼女の誘拐は、ウェーバーのシステム全体の脆弱性を露呈している。
彼は自力では必要な力を手に入れることができない。
彼にはチェルシーが必要なのだ。
チェルシーを率いるには、メリッサが必要だ。
姉妹は一つの仕組みを構成する二つの部分であり、デュークはそれを人工的に再現することはできない。
メリッサとアグネット
アグネットは、メリッサを第一相続人に選ばなかった。
チェルシーこそが、領地と銀行口座、そして秘伝を受け継いだのだ。
しかし、結局のところ、一族の血筋を継ぐ上で、メリッサもまた同様に重要な存在であることが判明する。
彼女は、アグネットによる準備もなく、約束された報酬もなく、超自然の世界へと足を踏み入れる。
誰も彼女にこうは言わない。
「これらの奇跡はあなたのものになるかもしれない」
彼女が目にしているのは、他人の決断がもたらした結果だけだ。
姿を消した姉、
見捨てられた邸宅；
デュークの嘘；
ジェスターの博物館；
生きた展示物；
簡単には抜け出せない世界。
そのため、メリッサは魔法に対してより慎重な態度をとっている。
彼女はアグネットのように生き物を集めようとはしない。
家を地獄のようなコレクションに変えたくはない。
新しいポータルが現れるたびに興奮することもない。
しかし、大切な人を救うために魔法の仕組みを理解する必要があるなら、メリッサは最後までその謎を解き明かすだろう。
彼女はアグネットの情熱を受け継いでいるわけではない。
彼女はアグネットの観察力の受け継ぎ手だ。
ホテル
解放され、屋敷が修復された後、姉妹たちはせめてある程度まともな生活を送ろうと試みている。
彼女たちには、お金と仕事、そしてアグネットのさらなる捜索の拠点として使える場所が必要だった。
こうして、彼女たちの物語にホテルが登場する。
相続した邸宅とは異なり、ホテルはチェルシーとメリッサが共同で選んだ場所である。
ここでは、彼女たちの生活様式の違いが特に鮮明に表れている。
チェルシーは、問題を解決するために、リスクを伴う方法や挑発的な方法をより早く受け入れる。
メリッサは、経費や仕事、施設の状態、そして何とかしてすべてをきちんと維持する必要性について考える。
資金が底をつくと、彼女はメイドの制服を着て、自ら客室の掃除をしなければならない。嫌がらせに耐えたり、不快な仕事をこなしたりする見通しに戸惑いながらも、ホテルを運営し続けなければならないため、結局は承諾する。
チェルシーは、一緒に参加すると約束する。
これはもはや、救う者と救われる者の物語ではない。
姉妹はパートナーとなる。
井戸
ホテルの地下室で、メリッサは奇妙な井戸を発見する。
そこから光が放たれており、そのそばにいると、コントロールを手放し、自分を縛らせ、決断を誰かに委ねたいという欲求が湧き上がる。
メリッサは自分の考えに怯え、その場を離れる。
彼女は決して無関心なふりをしているわけではない。
チェルシーに、自分が感じたことを正直に打ち明ける。
これは重要な特徴だ。
この世界の多くの登場人物は、欲望を恥じているため、その影響を隠してしまう。それによって、その存在はさらなる力を得るのだ。
メリッサは照れくさそうだが、それでも姉に真実を話す。
それによって、すでに井戸の影響力は弱められている。
その欲望の存在を認めるために、それを完全に理解する必要はないのだ。
異なる時代を生きる姉妹
ホテルで、チェルシーとメリッサの絆に新たな特徴が明らかになる。
霊たちを鎮め、鍵を手に入れるには、姉妹の一人の行動だけでは不十分だ。過去と現在において、それぞれの存在を鎮めなければならない。
チェルシーはある時間軸で行動し、
メリッサは別の時間軸で行動する。
鍵が現れるのは、二人がそれぞれの役割を果たした時だけだ。
単に隣り合わせにいるだけでは成立しない。
二人は時間の隔たりを超えて協力し合わなければならず、時には互いに何が起きているのかをきちんと説明することさえできないこともある。
それこそが、姉妹の絆を真に魔法のような現象へと変えているのだ。
チェルシーとメリッサは、同じタイプの2人の独立した魔女というわけではない。
彼女たちは互いに補い合っている。
一人は「欲望」と「力の生きた現れ」と関わり合う。
もう一人は、痕跡や法則性、そして結果に気づく。
二人が力を合わせれば、時間の中でそのプロセスを完結させることができる。
月下世界とのつながり
月下世界の住人たちは、二人の姉妹をエネルギーの源と見なしている。
チェルシーは扉を開き、接触を結び、存在たちを目覚めさせる。
メリッサは、観察し、繰り返し、起こったことを理解しようと試みることで、そのつながりを確固たるものにする。
これは電気回路に例えることができる。
チェルシーがインパルスを生み出す。
メリッサが回路を閉じる。
だからこそ、月下世界にとっては、そのうちの片方だけを手に入れるだけでは不十分なのだ。
月下世界は、二人の姉妹を恒久的な力の源として留めておこうとしているのだ。
メリッサも同様に重要だが、その影響力はそれほど派手には現れない。
彼女は一挙手一投足で悪魔を呼び出すわけではない。
しかし、メリッサがその説明を探し始めると、その異常現象は形と一連の流れ、そして安定性を得ていく。
彼女は、偶発的な閃光に過ぎなかった悪夢を、最初から最後まで辿ることができる物語へと変えていく。
メリッサの魔女としての才能
メリッサは、アグネットやチェルシーのようにその才能を露わにすることはない。
彼女は存在を召喚しようとはせず、官能的な接触を魔法の道具として捉えることもめったにない。
しかし、マリアの血は彼女の中にも流れている。
彼女の能力は、別の形で現れる。
違和感
メリッサは、空間や物語、あるいは人が何かおかしいと気づく。
書き換えへの抵抗力
彼女は幻想を信じてしまうこともあるが、時が経つにつれて矛盾に気づき始め、自身の記憶を取り戻していく。
物とのつながり
メリッサは、鍵や断片、目印、そして出来事の後に残された物たちの意味をよく理解している。
時間的な共鳴
彼女は、異なる時間層で同時に起きているプロセスに参加することができる。
姉妹の絆
チェルシーの姿が見えなくても、メリッサは彼女の足跡を追って進み続ける。
これは単純なテレパシーではない。
むしろ、互いの行動がもたらす結果を通じて道を見出す、家族特有の能力だ。
精霊の鎮め
メリッサは必ずしもその存在を従わせるわけではない。彼女は、その存在の物語に決着をつけたり、物を返したり、過ちを正したり、あるいはある行動を起こすことで、その精霊が同じ場面を繰り返す必要がなくなるようにすることもできる。
彼女の魔法は命令のようなものではない。
それは、正しく見出された答えのようなものだ。
メリッサとチェルシー
姉妹の関係は、物語の後半全体における感情的な中心となっている。
チェルシーは、まるで起きている出来事からメリッサを守らなければならないかのように振る舞うことがよくある。
しかし、普通の世界がすでにチェルシーを見捨てていた時、探し続けたのはメリッサの方だった。
彼女は準備もせずに「ジェスターの博物館」に入った。
生きた展示物の中を通り抜け、
邸宅にたどり着いた。
デュークの身代人となった。
ホテルでチェルシーと共に働いた。
さまざまな時代の層を越えて、精霊たちを鎮める作業に参加した。
だからこそ、メリッサを単に「いつも助けなければならない妹」とだけ見なすことはできない。
彼女こそが、チェルシーがそもそも人間の生活に戻れる理由そのものなのだ。
メリッサがいなければ、チェルシーは次第に異世界のなかに溶け込んでしまっただろう。
霊たちの支配者、女優、強力な魔女、あるいは月下世界の住人となっていただろう。
メリッサは、彼女に「戻ることにはまだ意味がある」と気づかせてくれるのだ。
理想化されない愛
メリッサはチェルシーを完璧だとは考えていない。
彼女は、妹が：
衝動的であり、
危険な情報を隠すことがあること；
怪しげな決断を下す；
奇妙な方法で節約する；
超常現象にあまりにも簡単に慣れてしまうこと；
時々、後でどうにかなると思っている。
メリッサは議論したり、憤慨したり、反対したりすることもある。
しかし、チェルシーが姿を消すと、そうしたことはすべてどうでもよくなってしまう。
彼女が探しているのは、完璧なヒロインではない。
彼女が探しているのは、姉その人なのだ。
だからこそ、彼女たちの絆は、ありふれたおとぎ話のような忠誠心よりも説得力があるのだ。
メリッサがチェルシーを愛するのは、彼女がいつも正しいからではない。
彼女は、チェルシーのあらゆる過ちも含めて、彼女を愛しているのだ。
恐怖への向き合い方
メリッサはチェルシーよりも頻繁に、そしてより顕著に恐怖を感じる。
彼女は、その場所が怖いと認めることができる。
暗い森には入りたくない。
静けさの中に危険を感じる。
奇妙な欲求に戸惑う。
まずは安全な選択肢を探そうとする。
しかし、恐怖は彼女を完全に止めることはない。
ここにはソフィー・リリスが演じるヒロインたちの影響が見て取れる。若く、一見無防備に見える少女が、太古の怪物のような存在と対峙するものの、後退することは愛する者たちを見捨てることを意味するため、行動を続けるのだ。
メリッサは無敵ではない。
彼女の勇気は、まさに彼女が恐れているからこそ存在するのだ。
彼女が次の行動に出るのは、勝利を確信しているからではない。
彼女は単に、諦めることこそが最悪の選択だと考えているのだ。
ありうる結末
チェルシーと同様、メリッサにも多くの可能性のある結末がある。
彼女は、
博物館の幻想を封じ込め、ジェスターの力を奪う；
展示品を解放し、人間の世界へと解き放つ；
危うい均衡を保ち、新たなタイムループに陥る；
幻の鍵を使って逃げ出す；
ジャックを呼び出す；
「月下世界」にたどり着く；
人形になること；
生きた展示物として残ること；
デューク・ウェーバーの支配下に入る；
チェルシーと再び合流すること；
アグネットの捜索を続けること。
これらの選択肢は、物語の展開において同等の重要性を持つわけではありませんが、いずれも彼女の性格の異なる側面を浮き彫りにしています。
特に『魔女の人形』の結末は重要だ。
ジェスターのあらゆる幻想を経験した後、メリッサは「おもちゃとして生きる」ことが最良の未来だと決断するかもしれない。そうすれば、パペットマスターはその願いを叶えてくれる。
この結末が悲劇的なのは、メリッサが必ずしも騙されたからではない。
むしろ、疲れが、善良な人間に、安らぎのために選択を放棄させることもあるからだ。
長所
知性
メリッサは、断片的な情報を集め、物事や場面、言葉の間の関連性に気づくことができる。
観察力
彼女は、チェルシーが行動が速すぎて見落としがちな細部に目を向ける。
共感
メリッサは、より権威のある魔女を信用できない、怯えている人間や精霊を、話させることのできる能力を持っています。
忠誠心
他の誰もが諦めた後も、彼女はチェルシーを探し続けます。
学習能力
罠に引っかかるたびに彼女は慎重になるが、人間らしさを失うことはない。
現実的
ホテルでは、メリッサは魔法のことだけでなく、お金や修繕、掃除、そして日常業務についても考えている。
回復力
彼女は騙されることもあるが、必ずしもその欺瞞の中に永遠にとどまるわけではない。
姉妹の絆
彼女の存在が、チェルシーを人間界に引き留めている。
弱点
人を信じやすいこと
メリッサは、相手が真実を語っている可能性を、あまりにも長く信じてしまう。
助けたいという気持ち
彼女は、ほとんど見知らぬ人のために、自らを危険にさらすことがある。
経験不足
当初、彼女は本物の囚人と、ジェスターが作り上げたイメージとを見分けるのが難しかった。
希望
チェルシーについて話すと約束したことで、彼女が旅を続けることはほぼ確実だ。
戸惑い
メリッサは自分の欲望について率直に話すのが苦手で、そのせいで一部の存在が彼女の欲望を密かに利用する隙を与えてしまう。
孤独への恐怖
閉ざされた空間や仲間が姿を消すことは、チェルシーよりも彼女に強く影響を与える。
責任を自分に引き受けがちな傾向
助けようとした結果が悲劇に終わった場合、メリッサは「もっと早く罠に気づくべきだった」と長い間思い続けてしまう。
メリッサは、悪夢を経験してもなお失われることのない優しさを体現している。
チェルシーは、欲望の中に存在する自由を体現している。
アグネットは、怪物の本質を理解することによる力そのものである。
ジャックは、死を乗り越えた忠誠である。
ジェスターは、所有へと変貌した愛である。
グレッタは、永遠の所有物となった慈愛である。
アンリ――正当な理由を与えられた残虐さ。
ウェーバー家――生き物を資源へと変えた理性。
メリッサは、こう問い続ける人間であり続ける。
「誰かを自分の所有物に変えずに、救うことはできるのだろうか？」
彼女は必ずしも肯定的な答えを得られるわけではない。
それでも問いかけ続ける。
