Capítulo 1. El Despertar

La oscuridad respiraba terciopelo.

El suelo ajedrezado en blanco y negro enfriaba la planta de sus pies desnudos, mientras los pesados cortinajes a ambos lados colgaban como lenguas muertas. El aire era denso, dulce y pesado, impregnado de madera vieja, polvo y algo más: algo vivo, palpitante, que se adhería a la piel y se filtraba hacia dentro a través de todos los poros.

Ella no recordaba su nombre. No recordaba cómo había llegado hasta allí. Ni siquiera recordaba que era humana.

Su cuerpo, en cambio, solo retenía una cosa: estaba aquí. Y pertenecía a ese lugar.

Su piel brillaba con una fina película de sudor. Las correas de cuero negro ceñían con fuerza sus muslos, su cintura y sus pechos, dejando al descubierto las zonas más delicadas. Las tiras se hundían en la carne blanda, resaltando cada línea, cada curva. Sus pechos, pesados y turgentes, estaban ofrecidos hacia adelante como dos frutos maduros listos para ser recogidos. Sus pezones ya estaban endurecidos por el aire fresco y por algo más: por esa presión invisible pero palpable del deseo que impregnaba el ambiente.

Entre sus piernas, la misma construcción implacable la mantenía abierta. Las correas se separaban como pétalos, dejando su centro completamente expuesto. Los pliegues húmedos y ligeramente hinchados brillaban tenuemente en la penumbra. Sentía cómo una gota tibia resbalaba lentamente por la cara interna de su muslo: su propia traición.

Una bola mordaza le llenaba la boca, obligando a sus mandíbulas a separarse. Delgados hilos de saliva ya escapaban de las comisuras de sus labios, dejando trazos brillantes en su barbilla y más abajo, entre sus pechos. No podía cerrar la boca. No podía gritar. Solo podía emitir pequeños gemidos ahogados cada vez que su cuerpo se estremecía sin poder evitarlo.

Sus ojos estaban muy abiertos. El miedo nadaba en ellos… y algo más. Algo oscuro, pesado, ardiente, que se extendía por la parte baja de su vientre con cada latido del corazón.

No sabía quién era. Pero su cuerpo sabía lo que iban a hacerle.

Detrás del pesado cortinaje de la derecha se oyó una risa baja, casi infantil. Luego el sonido de pequeños pasos sobre el suelo ajedrezado. Y apareció.

Una criatura pequeña y encorvada, con una melena oscura y revuelta, una sonrisa enorme llena de dientes afilados y ojos sin rastro de humanidad. Un payaso. O lo que quedaba de un payaso. Ahora era una máscara viva del Vendedor de Pesadillas: uno de sus “rostros” favoritos cuando quería jugar de forma especialmente refinada.

En su mano sostenía un pequeño instrumento casi de joyero: fino, brillante, con la punta afilada. Algo entre un escalpelo y una llave.

El Vendedor (o la máscara de payaso que llevaba en ese momento) se acercó lentamente, se detuvo entre las piernas ampliamente abiertas de la joven y levantó la cabeza para mirarla. Su sonrisa se ensanchó aún más.

— Ooooh… qué bonita muñequita se ha despertado —ronroneó con voz aguda y deliberadamente juguetona—. Y ni siquiera recuerda cómo se llama. Qué conmovedor.

Se inclinó. Su aliento cálido y húmedo rozó la cara interna de su muslo izquierdo. La joven se estremeció en todo el cuerpo. Las correas se tensaron. La mordaza amortiguó el sonido que se le escapó.

El Vendedor deslizó lentamente la punta del instrumento a lo largo de la correa de cuero que bajaba exactamente por el centro —desde la parte baja de su vientre hasta su intimidad—. El metal estaba frío. El contraste con su piel ardiente la hizo contraer involuntariamente los músculos internos.

— Llevas aquí mucho tiempo, querida —continuó casi con ternura—. Solo… lo has olvidado. El Teatro del Bufón no gusta de que sus estrellas recuerden demasiado. Los papeles hay que vivirlos de nuevo cada vez. Puros. Profundos. Hasta que tiemblen las rodillas.

El instrumento descendió un poco más. Su punta rozó el borde mismo de su carne desnuda y húmeda —no dentro, sino justo en el borde, en esa piel tan sensible donde comenzaba la zona más receptiva—. La joven aspiró aire bruscamente por la nariz. Sus muslos se agitaron, intentando cerrarse, pero las correas los mantenían firmemente separados.

La saliva le corría por la barbilla hasta el pecho. Sus pezones se habían vuelto casi dolorosamente duros.

El Vendedor levantó la mirada. En sus ojos danzaba un fuego loco y hambriento.

— Tu cuerpo ya lo recuerda todo, aunque tu cabeza no. Mira cómo tiembla. Mira lo mojada que está. La Ley del Deseo funciona aquí sin fallos. Puedes no recordar tu nombre… pero ya lo deseas.

Presionó ligeramente con el instrumento —sin penetrar, limitándose a apoyar el metal frío contra su carne caliente y palpitante—. La joven gimió largo y quebrado a través de la mordaza. Sus caderas se impulsaron involuntariamente hacia adelante.

El Vendedor rio suavemente, casi con cariño.

— Así… buena chica. El público ya empieza a reunirse. Les encanta cuando la estrella comienza a cantar antes incluso de que empiece el espectáculo.

Pasó su mano libre por la cara interna de su muslo —despacio, casi reverentemente—, dejando tras de sí un rastro de piel de gallina. Luego se inclinó aún más cerca, hasta que su sonrisa demente quedó a solo unos centímetros de su centro expuesto y brillante.

— Puedo hacer que te sientas muy, muy bien… —susurró—. O muy, muy mal. O las dos cosas a la vez. El Vendedor de Pesadillas siempre ofrece una elección. Pero aquí, querida, la elección siempre es la misma.

El instrumento giró ligeramente en su mano. La punta se deslizó un poco más profundo entre sus pliegues —ya no solo por el borde, sino entre ellos, separando su carne húmeda y caliente—.

La joven se arqueó violentamente contra las correas. Sus ojos se revirtieron. Un sonido ahogado y desesperado escapó de la mordaza.

El Vendedor se quedó quieto, saboreando su reacción. Luego, muy despacio, hizo subir el instrumento —hasta ese botón sensible ya hinchado y palpitante—.

— La primera escena apenas comienza —dijo en voz baja—. Y ya estás lista para correrte con un solo roce.

Retiró el instrumento y colocó en su lugar su palma caliente y áspera directamente sobre su intimidad desnuda y empapada. Simplemente presionó. Sin moverse. Solo manteniendo la presión.

— Respira, muñequita. Respira más hondo. Porque en la segunda escena… ya no seré tan suave.

Su sonrisa se ensanchó aún más. Los ojos se entrecerraron.

— Y ahora… veamos cuánto puedes gritar cuando cada espectador quiera tomarte — profundamente, con avidez, hasta que te tiemblen las rodillas.